Una fístula rectovaginal es una abertura anormal que crea una conexión entre la vagina y el recto. Esto puede permitir que el contenido del intestino se derrame hacia la vagina. El tamaño del pasillo puede variar, por lo que los impactos de la afección pueden variar desde relativamente menores hasta extremadamente debilitantes.
Los pacientes con fístulas rectovaginales pueden expulsar heces, gases o pus de sus vaginas, así como una secreción maloliente. La afección puede provocar molestias o dolor en el área, especialmente durante las relaciones sexuales. Debido a que las heces pueden estar ingresando a la vagina, las infecciones pueden ocurrir y reaparecer. La incontinencia también puede ser un problema. Si la fístula se infecta, puede formar un absceso.
Las lesiones que se producen durante el parto son la causa más frecuente de fístulas rectovaginales. Durante los trabajos de parto largos y difíciles, el tejido entre la vagina y el ano, llamado perineo, puede romperse. Una episiotomía, en la que el médico corta el perineo, también puede causar un desgarro que puede conducir a una fístula.
Varios otros factores también pueden influir en la creación de una fístula rectovaginal. Las mujeres con enfermedad de Crohn a menudo las desarrollan, a veces de forma repetida. La cirugía que involucra el recto, la vagina o el tejido circundante es un factor de riesgo. Los tumores cancerosos en esa área, así como el uso de radiación para tratarlos, pueden provocar una fístula. Las causas adicionales pueden incluir infecciones y traumatismos vaginales.
Para determinar si una mujer tiene una fístula rectovaginal, un médico primero analizará si tiene algún posible factor de riesgo que pueda haber causado la afección. Por lo general, esto será seguido por un examen físico, donde el médico examinará visualmente el área, y posiblemente usará dedos enguantados, un espéculo o un proctoscopio para examinar la vagina y el ano internamente. Si el examen físico no localiza la fístula, se pueden solicitar pruebas adicionales. Se pueden usar pruebas que muestran que el aire o el tinte pasa del recto a la vagina. Algunas otras opciones incluyen tomografías computarizadas (TC), imágenes por resonancia magnética (IRM) y ecografías.
Aunque una fístula rectovaginal puede resolverse por sí sola, a menudo es necesaria la cirugía. Dependiendo de la ubicación de la fístula, la cirugía la puede realizar un cirujano ginecológico o un cirujano colorrectal. Debido a que el tejido debe estar sano para la operación, es posible que sea necesario tomar antibióticos y medicamentos antiinflamatorios antes y, en algunos casos, el paciente puede necesitar una colostomía de antemano. Durante la cirugía, se puede usar un colgajo de tejido sano o un injerto de otra área para cerrar la abertura.