Los medidores de volumen son dispositivos que miden el volumen de una sustancia, generalmente un fluido o un gas, que pasa por un punto de ajuste en un circuito o sistema. Estos medidores no miden tasas de flujo o presión, sino la cantidad total de material que pasa a través de ellos. Los medidores de volumen se utilizan comúnmente para medir el consumo del consumidor con fines de facturación o como dispositivos de medición de procesos en las instalaciones de producción. Los medidores de volumen de gas típicos incluyen medidores de diafragma, rotativos y de turbina, y los medidores de volumen de fluido incluyen medidores compuestos, de turbina y de chorro múltiple. Tanto los medidores de gas como los de fluidos muestran las mediciones en una lectura integral.
La medición precisa del uso del proceso o del consumidor de productos de gas y fluidos requiere un dispositivo capaz de medir los volúmenes totales de material. Este tipo de medidor de volumen mide la cantidad total de material que fluye a través en lugar de las tasas de flujo o la presión interna del sistema. Generalmente ubicados en puntos de entrada de fluidos o gas, los medidores de volumen se utilizan para actualizar los detalles de facturación mensual para los consumidores o para establecer el rendimiento del sistema en las instalaciones de fabricación. Los tipos de medidores de volumen más comunes cuentan con una lectura integral, generalmente una combinación de indicador giratorio e indicación del tipo del odómetro o una lectura digital.
Los medidores de volumen de fluido y gas cuentan con varios tipos distintos de mecanismos de medición. Los medidores de tipo turbina son comunes para ambas aplicaciones y consisten en una pequeña hélice interna que es girada por el fluido o gas que pasa a través del medidor. El movimiento giratorio se transfiere a un contador electrónico o mecánico que avanza la lectura. En ambos casos, los medidores de turbina no son adecuados para sistemas con altos caudales.
Otros tipos de medidores de volumen de gas comunes incluyen medidores de diafragma y orificio. Los medidores de orificio son de tipo diferencial y se basan en un orificio interno mecanizado con un sensor de presión en cada lado. A medida que el gas pasa a través del orificio, se crea una perturbación del flujo con un diferencial de presión resultante. El medidor utiliza las diferentes lecturas de presión entre los dos sensores para calcular el volumen total de gas que pasa a través del medidor. Los medidores de diafragma utilizan la flexión continua de dos o más diafragmas en la trayectoria del flujo de gas para hacer avanzar la lectura.
Los medidores de volumen de agua generalmente se dividen en dos categorías: medidores de desplazamiento y de velocidad. Un medidor de volumen de desplazamiento es muy preciso a tasas de flujo bajas e incluye tipos de pistón oscilante y disco nutante. Ambos tipos de medidores utilizan el movimiento giratorio o alternativo de un mecanismo interno colocado en la trayectoria del flujo de agua para hacer avanzar la lectura. Este tipo de medidor generalmente contará con un tamiz o filtro interno para evitar que las piedras pequeñas y la arena dañen las partes móviles internas.
Los medidores de volumen de velocidad incluyen variantes como medidores de chorro único y de chorro múltiple. Estos medidores cuentan con uno o varios puertos internos que dirigen un chorro de agua contra un impulsor que luego gira e impulsa el mecanismo de medición. Otros tipos de medidores de velocidad incluyen los medidores electromagnéticos y ultrasónicos que usan ultrasonido o inducción electromagnética para medir el volumen de fluido. Este tipo de medidor de volumen es particularmente adecuado para aplicaciones de aguas residuales, ya que no hay partes móviles internas que puedan dañarse u obstruirse con sólidos en suspensión.