Los huesos que rodean la médula espinal se llaman vértebras. Las vértebras más grandes son las que se encuentran en la zona lumbar. Esta sección de la espalda se llama región lumbar. Debido a que estas vértebras son tan grandes y soportan la mayor carga de la espalda, a veces se fracturan. Una fractura por compresión lumbar es la fractura de las vértebras lumbares que hace que las vértebras se compriman o aplanen.
Por lo general, en un individuo sano, se necesita un evento traumático para causar una fractura por compresión lumbar. Un accidente automovilístico grave o una caída pueden causar este tipo de lesión en la espalda baja. En la mayoría de los casos, este tipo de fractura puede curarse por sí solo en unas ocho semanas.
Una fractura en la zona lumbar puede provocar un dolor lumbar intenso. Este suele ser el único síntoma, a menos que la fractura sea tan grave que comprima la médula espinal o los nervios que la rodean. Este tipo de lesión puede requerir una cirugía espinal inmediata para prevenir un daño permanente a la médula espinal.
Las mujeres posmenopáusicas que tienen osteoporosis pueden sufrir fracturas por compresión lumbar. La osteoporosis es una enfermedad degenerativa de los huesos que los hace muy delgados y quebradizos. Una fractura puede ocurrir por actividades diarias como agacharse o levantar objetos. No se necesita mucha fuerza para que una mujer con osteoporosis experimente una fractura lumbar.
El tratamiento común de las fracturas por compresión lumbar en una mujer con osteoporosis generalmente tiene como objetivo la prevención. Un médico puede recetar medicamentos para aliviar el dolor. El médico también puede recetar suplementos de calcio para tratar de fortalecer los huesos. Un programa de ejercicio o fisioterapia puede resultar beneficioso.
Si la fractura por compresión está causando un dolor significativo, o si parece estar empeorando, se puede realizar un procedimiento llamado vertebralplastia. Este es un procedimiento no quirúrgico bastante nuevo que se puede realizar de forma ambulatoria. Este procedimiento lo realiza un radiólogo especialmente capacitado. Durante el procedimiento, se inserta una aguja en la espalda y se inyecta un cemento especial en la vértebra fracturada. Se cree que el cemento aporta estabilidad a la vértebra y ayuda a aliviar el dolor.
El tratamiento que se puede realizar en el hogar para aliviar el dolor de una fractura por compresión lumbar incluye aplicar hielo en la zona lumbar y tomar medicamentos antiinflamatorios no esteroides de venta libre. Es importante descansar la zona lumbar tanto como sea posible. En ciertas situaciones, se puede usar un aparato ortopédico para la espalda hasta que se cure la fractura por compresión.