Una forja de gas es una forja para trabajar metales calentada con gas, a menudo propano, aunque se pueden utilizar otros gases. Las forjas de gas proporcionan un calor uniforme, constante y controlado para las actividades de herrería que van desde herrar caballos hasta fabricar herramientas personalizadas. Numerosas empresas los fabrican junto con sus accesorios. También es posible construir una forja personalizada, a menudo con materiales económicos. Las instrucciones para construir forjas se pueden encontrar a través de organizaciones de herrería y publicaciones de bricolaje.
Las forjas crean un ambiente cálido para elevar la temperatura de los metales y hacerlos viables. La forja incluye una cámara parcialmente cerrada para permitir que el calor suba, con aberturas para ventilación y acceso. El metalúrgico coloca los artículos en la forja, los deja calentar a la temperatura deseada y los saca para trabajar. Puede ser necesario recalentar una pieza varias veces mientras se trabaja en ella, ya que el metal se enfriará rápidamente al aire libre, y el herrero también debe templar el metal adecuadamente.
En una forja de gas, los chorros de gas son la fuente de calor. El operador puede ajustarlos para alcanzar el nivel de calor deseado y también puede controlar el ambiente con ventiladores y fuelles. Los trabajadores metalúrgicos juzgan el calor de sus metales por su apariencia y su experiencia; Cuanto más experimentado sea un metalúrgico, más fácil será juzgar si una pieza es viable todavía, sobre la base de piezas anteriores. Herramientas como tenazas, martillos y yunques permiten al operador manipular metal extremadamente caliente con un bajo riesgo de lesiones.
El tamaño de una fragua de gas puede variar. Los herradores llevan forjas portátiles en sus camiones o camionetas, por ejemplo, para que puedan herrar caballos en el lugar. Una fragua de gas industrial puede ser mucho más grande. Cuanto más grande es la fragua, más energía se requiere para calentarla. En consecuencia, las empresas tienen cuidado de seleccionar un tamaño adecuado a sus necesidades. La fragua debe diseñarse cuidadosamente para facilitar el flujo de aire adecuado a través del dispositivo.
Existen preocupaciones de seguridad en torno a una forja de gas, incluido el riesgo de quemaduras por chispas o contacto directo con metal caliente. Los herreros suelen llevar ropa pesada y delantales de protección hechos de materiales resistentes al fuego. Algunos pueden usar gafas para protegerse los ojos y se usan guantes para proteger las manos. En un taller comunal o en el piso de una fábrica, puede haber políticas sobre actividades alrededor de las forjas, como permitir solo al personal necesario en el área cuando las forjas están encendidas, para reducir el riesgo de lesiones.