Una fresadora es una herramienta que se encuentra principalmente en la industria metalúrgica. En general, estas máquinas se utilizan para dar forma a productos sólidos eliminando el exceso de material para formar un producto terminado. Las fresadoras se pueden utilizar para una variedad de operaciones de corte complicadas, desde corte de ranuras, roscado y rebajado hasta enrutado, cepillado y taladrado. También se utilizan en el diinyección, que consiste en dar forma a un bloque de acero para que pueda utilizarse para diversas funciones, como moldear plásticos o acuñar.
Una fresadora suele ser capaz de cortar una amplia variedad de metales, desde aluminio hasta acero inoxidable. Dependiendo del material que se corte, la máquina se puede configurar para que se mueva a un ritmo más rápido o más lento. Los materiales más blandos generalmente se muelen a velocidades más altas, mientras que los materiales más duros generalmente requieren velocidades más lentas. Además, los materiales más duros a menudo requieren el fresado de cantidades más pequeñas de material a la vez.
Generalmente, el operador de una fresadora hace funcionar la máquina alimentando el material sobre un dispositivo llamado fresa. A medida que el material pasa por el cortador, los dientes del cortador cortan el material para formar la forma deseada. Usando dispositivos como deslizadores de tierra de precisión y tornillos de avance, el movimiento del material y del cortador se puede mantener a menos de 0.001 pulgadas (aproximadamente 0.025 milímetros) para hacer el corte exacto.
Además de un cortador, una máquina de molienda típica contiene un eje de husillo, que es un dispositivo que mantiene el cortador en su lugar. El cortador gira alrededor del eje del husillo y, por lo general, el eje se puede ajustar a diferentes velocidades. La mayoría de las máquinas también vienen con una mesa de trabajo que se puede usar para sostener y alimentar el material. La mesa de trabajo generalmente se mueve en dos direcciones y la mayoría de las mesas de trabajo modernas funcionan con energía. Además, una fresadora moderna suele estar equipada con un motor de accionamiento eléctrico autónomo y un sistema de refrigeración.
Desde micro, mini y de sobremesa hasta de pie, grandes y gigantes, se puede encontrar una fresadora en una variedad de tamaños. Las fresadoras pueden tener superficies planas, angulares, curvas o irregulares. Además, pueden tener una orientación vertical u horizontal. Una fresadora vertical tiene un eje de husillo que mira verticalmente mientras que el husillo de una máquina horizontal mira horizontalmente.
La maquinaria de fresado se puede operar de forma manual o digital mediante un dispositivo llamado control numérico por computadora o fresadora CNC. Además de los ejes X, Y y Z tradicionales que se encuentran en una máquina manual, una máquina de fresado CNC a menudo contiene uno o dos ejes adicionales. Estos ejes adicionales pueden permitir una mayor flexibilidad y precisión. Las máquinas CNC eliminan la necesidad de un operador de máquina, lo que puede prevenir posibles accidentes y ahorrar en costos de mano de obra.