El ingeniero de refrigeración y el técnico de refrigeración trabajan con una variedad de equipos refrigerantes y gases para realizar las tareas. El equipo refrigerante a veces se denomina equipo de calefacción, ventilación y aire acondicionado (HVAC). El equipo utilizado se agrupa en dos categorías principales: equipo de carga de refrigerante y equipo de recuperación de refrigerante.
El equipo de carga de refrigerante se utiliza para cargar un nuevo sistema de refrigeración o recargar un sistema antiguo que ha perdido su capacidad de proporcionar una función de refrigeración adecuada. Este equipo refrigerante suele ser muy básico, y consta de un manómetro, una válvula y una manguera con un conector que encaja en el puerto de entrada del sistema de refrigeración. El juego de manómetros está conectado a un tanque que contiene el refrigerante y la válvula se abre para cargar el sistema.
Además del juego de manómetros, los técnicos de refrigeración también utilizan una variedad de herramientas para ayudar a diagnosticar y reparar los sistemas de refrigeración. Los termómetros se utilizan para rastrear las temperaturas del aire provenientes de las unidades de refrigeración y diagnosticar problemas con el sistema. El equipo de detección de fugas y el tinte revelan áreas del sistema donde los gases refrigerantes pueden estar escapando. La bomba de vacío es una herramienta que se utiliza en el servicio de la unidad de refrigeración para eliminar el aire o la humedad de un sistema antes del servicio para evitar daños al sistema. También se puede utilizar un identificador de refrigerante para determinar exactamente qué tipo de gas refrigerante se ha utilizado en una máquina de origen desconocido.
El equipo de recuperación de refrigerante se utiliza para recuperar gases refrigerantes antes de dejar de usar un sistema, trabajar en un sistema de refrigeración o recargar un sistema. Este tipo de equipo refrigerante está diseñado para un tipo particular de gas refrigerante; mezclar gases puede ser peligroso, por lo que deben mantenerse separados. Este tipo de equipo refrigerante se ve comúnmente en los talleres de reparación de automóviles, donde se utiliza para limpiar los sistemas de aire acondicionado de automóviles de una carga de refrigerante antes de dar servicio a la unidad.
Dado que algunos gases refrigerantes son extremadamente peligrosos, tanto para el operador del equipo como para el medio ambiente, el uso del equipo refrigerante y algunos gases se supervisa de cerca. Estos gases pueden causar congelación al contacto con la piel y algunos se convierten en venenos mortales en presencia de llamas abiertas. No se deben usar diferentes tipos de gases refrigerantes en el mismo sistema y la mayoría de los gases deben recuperarse de un sistema que usa equipo de recuperación de refrigerante antes de que se ponga fuera de servicio o se destruya.