La glándula pituitaria regula las hormonas en todo el cuerpo. Cuando esta glándula es más grande de lo normal, puede causar múltiples síntomas en todo el cuerpo. Varias afecciones médicas pueden ser responsables del problema y, una vez que se sospecha, generalmente se deriva al paciente a un endocrinólogo para su evaluación y tratamiento. Los tratamientos pueden incluir desde medicamentos hasta cirugía.
Los síntomas de un agrandamiento de la glándula incluyen dolores de cabeza frecuentes, alteraciones de la visión, sudoración excesiva e irregularidades en la presión arterial. Además, la glándula pituitaria puede interferir con el funcionamiento de la tiroides. Los párpados caídos, las náuseas y los vómitos también son indicadores de un agrandamiento de la glándula pituitaria.
Por lo general, se llama a los endocrinólogos para diagnosticar problemas con la glándula pituitaria. Un médico de atención primaria generalmente derivará al paciente al especialista cuando se sospeche un agrandamiento de la glándula. El diagnóstico se realiza mediante análisis de sangre, antecedentes médicos, gráficos de síntomas y una resonancia magnética o una tomografía computarizada del cerebro. Una vez que se descubre una glándula agrandada, comienza la búsqueda de una causa y el tratamiento.
El tratamiento de una glándula pituitaria agrandada implica tratar la causa. Si hay un tumor en la glándula, es necesario realizar una extirpación quirúrgica o tratamientos de radiación. Si hay sangrado en la glándula, se debe localizar la causa y detener el sangrado. Las enfermedades que causan el agrandamiento de la glándula deben tratarse, lo que normalmente reducirá la glándula. Si la glándula está agrandada debido a una producción inadecuada o excesiva de hormonas, se prescribe una terapia hormonal.
Los riesgos de no tratar una glándula pituitaria agrandada pueden ser graves. Si hay alteraciones de la visión debido a que la glándula presiona los nervios ópticos, es posible que se quede ciego. En el caso de problemas hormonales, el corazón, el cerebro y el sistema nervioso pueden verse afectados negativamente. Cada vez que hay sangrado en el cerebro, incluido el sangrado en la glándula pituitaria, pueden ocurrir consecuencias potencialmente mortales. Si bien una glándula agrandada casi siempre se debe a una causa subyacente, las consecuencias de no tratar la afección pueden ser graves.
Se puede hacer poco para evitar que la glándula pituitaria se agrande. Una vez que ocurre, el tratamiento de la causa subyacente normalmente reducirá la glándula a su tamaño original. Tras el tratamiento, el pronóstico es excelente en la mayoría de los casos.