Una guardia de color militar se usa en muchas ceremonias que implican la colocaci?n de banderas, no solo de la naci?n, sino tambi?n de unidades estatales e individuales. Esta tradici?n centenaria var?a ligeramente, dependiendo de la rama de servicio que la realiza; sin embargo, el procedimiento b?sico es uniforme. Involucra a una persona que llama ordenando una unidad de marcha donde se colocar?n las banderas, se saludar?n y se dejar?n para que todos las vean.
Cuando se presentan los colores, deben hacerlo miembros del ej?rcito totalmente uniformados, ya sea en servicio activo, de reserva o retirados. El portador de la bandera de los Estados Unidos est? en el centro de la l?nea, rodeado por los portadores de la bandera del estado y de la unidad, si est?n presentes. Al final de cada extremo de la l?nea hay guardias, que a menudo llevan rifles y deben conocer la forma correcta de saludar mientras llevan uno.
Una persona que llama, generalmente el miembro de m?s alto rango de la guardia de color, es el primero en actuar en una guardia de color militar. ?l o ella camina a prop?sito hacia donde se colocar?n las banderas y se destaca, con el cuerpo erguido, las manos r?gidas a los lados y los talones toc?ndose. ?l o ella le dice al protector de color que se prepare para presentar los colores y luego les ordena que presten atenci?n despu?s de una breve pausa.
Usando un tono diferente, con menos autoridad y m?s como una solicitud, la persona que llama pide a los asistentes que se paren despu?s de ordenar la protecci?n de color en su lugar. Volviendo la atenci?n al guardia, la persona que llama mueve a los portadores y guardias en una columna ordenada donde se colocar?n los colores. La columna comienza a caminar con el pie derecho. Se utilizar? una variedad de comandos para realizar esta tarea, como «cara izquierda», «cara derecha», «marcha hacia adelante» y «listo, alto».
Una vez que la guardia de color militar se detiene ante la persona que llama, sus miembros tienen la orden de colocar las banderas. Mientras los guardias y la persona que llama saludan, los portadores de la bandera avanzan hacia la base del asta de la bandera donde se colocar?n las banderas. Insertan todas las banderas al mismo tiempo, de la manera m?s uniforme posible.
Justo despu?s de publicar las banderas, la persona que llama ordena: «Protecci?n del color, direcci?n de los colores», momento en el cual los portadores de la bandera se retiran dos pasos, realizan una cara a cara con la bandera de los Estados Unidos y saludan. Durante la mayor?a de las ceremonias, es en este punto despu?s de la publicaci?n de colores por una guardia de color militar, que los asistentes recitan la Promesa de lealtad, dirigida por la persona que llama. Con el comando «Reagruparse», la guardia de color militar se re?ne en la fila para ser llevado.