En las artes visuales, una pintura de técnica mixta es una obra de arte que emplea más de un medio. Un ejemplo de técnica mixta podría ser un collage que contenga pintura, conchas marinas y plumas de aves. Una técnica bastante común para los pintores es mezclar pinturas al óleo, acuarelas y acrílicas en una sola pintura. Prácticamente se puede usar cualquier combinación, limitada solo por la imaginación de los artistas y los materiales disponibles.
Los orígenes de la pintura de técnicas mixtas se encuentran en los últimos años victorianos, desde aproximadamente 1870 hasta 1914, conocidos como «La Belle Epoque». Traducido del francés, esto significa literalmente «la edad hermosa» o «la edad dorada». Los rápidos avances en ciencia, tecnología y la relajación de las costumbres sociales inspiraron a los artistas de la época a explorar aguas inexploradas de expresión creativa. Como resultado, las artes experimentaron una transformación radical. Nuevos estilos progresivos como el impresionismo y el art nouveau comenzaron a pasar de la vanguardia underground a la corriente principal.
El uso de las técnicas mixtas fue una tendencia emergente importante en la evolución del arte de principios del siglo XX. Según estudiosos de la historia del arte como Clement Greenberg, el collage cubista comenzó a ser utilizado por pintores como Pablo Picasso y Georges Braque alrededor de 1911. Picasso creó su primera pieza de técnica mixta, «Naturaleza muerta con silla Caning», en 1912. Esta audacia el trabajo incorporó aceite, hule y papel de pasta para simular el azote de la silla en el lienzo. Rompiendo con siglos de tradición pictórica, los artistas ahora representaban objetos tridimensionales desde varios ángulos y puntos de vista.
Otra variación de la pintura moderna de medios mixtos es combinar pintura con otros medios de papel, como dibujos con pluma y tinta. Los avances en la tecnología también hacen que sea más fácil para los artistas de hoy mezclar técnicas tradicionales de grabado con fotografía digital o gráficos. El arte multimedia, una forma relacionada, se inspiró en la pintura mixta. El arte multimedia difiere de las técnicas mixtas en que pueden usarse elementos no visuales. Un ejemplo podría ser combinar música grabada, danza y poesía de palabras habladas en una sola obra.
La técnica mixta generalmente se crea en capas. El artista elige cada capa con cuidado y deja suficiente tiempo para que cada capa se seque correctamente. Los objetos encontrados, como tapas de botellas, cajas de cerillas o rocas, a veces se emplean para su efecto. Las piezas de joyería, los botones que no coinciden, los lápices, las cajas de cereales, los pernos, los tornillos y los clavos pueden proporcionar un color visual e interés adicionales. El uso de este tipo de elementos en una pintura de técnicas mixtas puede impartir un nuevo significado a cosas aparentemente sin importancia. Esta técnica agrega aún más textura y profundidad al trabajo.