Si bien el precio del pan, la leche y otras necesidades diarias sigue siendo bastante constante, los precios del gas a menudo parecen bastante ilógicos. Sin embargo, no es el propietario de la estación de servicio el que determina el precio que paga en la bomba. Más del 85 por ciento del precio de la gasolina se determina antes de que llegue a la estación.
Como es de esperar, la oferta y la demanda son uno de los factores clave que hacen que los precios del gas aumenten. Durante el verano, cuando los conductores suelen planificar vacaciones, el precio del combustible sube. Los precios también aumentan brevemente alrededor del Día de Acción de Gracias, Navidad y otros días festivos donde se espera que la gente viaje para ver a familiares y amigos. Los temores públicos sobre la escasez de gasolina, como lo que sucedió después del huracán Katrina en 2005, pueden aumentar aún más los precios.
La gasolina está hecha de petróleo crudo, por lo que parece lógico que el precio del petróleo tenga un impacto significativo en el precio que paga en la bomba. La Organización de Países Exportadores de Petróleo, también conocida como OPEP, controla más del 40 por ciento de la producción mundial de petróleo y aproximadamente el 65 por ciento de las reservas de petróleo del planeta. Como líder del mercado, la OPEP es libre de establecer esencialmente su propio precio para el petróleo crudo. Como resultado, no existe una competencia significativa para bajar los precios del gas.
Convertir el petróleo crudo en gasolina es un proceso complicado. Desafortunadamente, el número de refinerías en los Estados Unidos ha disminuido considerablemente en los últimos años. Cuando se combina con una creciente demanda de gasolina, esto resulta en un aumento general en los precios del gas. Los picos repentinos a menudo son el resultado de problemas mecánicos, tiempo de inactividad o retrasos en la producción de una refinería.
Si vives en un área metropolitana que exige el uso de combustibles de aire limpio, te sorprenderá saber que estos combustibles también pueden aumentar los precios del gas. Si bien es cierto que los combustibles de aire limpio reducen la contaminación y ayudan a proteger los recursos naturales de nuestro planeta, la distribución de esta gasolina especial presenta una serie de desafíos logísticos para el fabricante. Estos costos se transfieren a los conductores en la bomba.
Dado que hay una serie de factores que afectan el precio de la gasolina, encontrar precios de gasolina baratos puede ser bastante difícil. Conducir por tu ciudad para encontrar la estación de servicio que te ahorrará unos centavos simplemente no es una opción práctica. Si realmente le preocupan los altos precios del gas, el mejor curso de acción es hacer un esfuerzo para reducir su consumo. Mantenga su vehículo en buen estado para evitar el uso de más gasolina de la necesaria y considere hacer de su próxima compra un vehículo más eficiente en combustible. También puede consolidar sus mandados para eliminar viajes innecesarios, compartir el viaje con un amigo, caminar o andar en bicicleta a su destino cuando el clima lo permita, y tomar el transporte público siempre que sea posible.