La hemorragia rectal es el término técnico para cualquier tipo de sangrado en el recto. Por lo general, es causada por una herida real en algún lugar del ano, aunque en casos muy raros, la sangre puede provenir de algún lugar más profundo dentro del cuerpo. Muchas cosas pueden causar llagas sangrantes en el recto, desde hemorroides hasta ciertos tipos de cáncer. El tratamiento generalmente variará según la causa. Cuando la sangre de color rojo proviene del estómago o de algún otro lugar más alto en el sistema digestivo, puede ser potencialmente mortal porque significa que el sangrado es muy severo.
La mayor parte del sangrado rectal proviene de hemorroides. Estas son venas hinchadas dentro del recto y es muy común que se pinchen levemente, especialmente al defecar. Cuando esto sucede, las personas pueden notar sangre roja en el inodoro después de una evacuación intestinal.
Otro trastorno común que conduce a una hemorragia rectal es el estreñimiento. Cuando las personas se estreñen, es común que sus deposiciones se endurezcan. Las heces secas y endurecidas pueden dañar fácilmente el recto y provocar fisuras anales que, en última instancia, resultan en hemorragia rectal.
Una de las causas más peligrosas de hemorragia rectal son los pólipos. Estos son crecimientos en el ano que a veces pueden provocar cáncer. Son similares a las hemorroides en el sentido de que son propensas a perforarse durante las deposiciones, lo que puede hacer que sangren.
La mayoría de las causas de hemorragia rectal no son en realidad tan graves, pero no es posible saber si la sangre proviene de algo relativamente benigno como hemorroides o algo potencialmente más peligroso como pólipos o sangrado estomacal. Por esta razón, los médicos generalmente recomiendan que los pacientes traten cualquier sangrado rectal como un síntoma grave y obtengan una evaluación de un profesional médico. Esto es especialmente cierto si es el primer incidente de hemorragia rectal de la persona o si la persona aún no ha sido diagnosticada con algo que se sabe que causa hemorragia rectal. Al diagnosticar un caso de sangrado rectal, los médicos a menudo hacen numerosas preguntas y pueden realizar un examen del recto.
El tratamiento de la hemorragia rectal se basa íntegramente en la causa de cada caso en particular. Cuando el sangrado proviene de las hemorroides, existen varios medicamentos de venta libre que pueden ser útiles y los médicos tienen procedimientos para tratar los casos en los que esos remedios no son efectivos. Tratar el estreñimiento normalmente implica comer una dieta con más fibra y beber un mayor volumen de líquido. Los pólipos y otras afecciones potencialmente graves pueden requerir tratamientos muy específicos, que a menudo pueden incluir soluciones quirúrgicas o medicamentos recetados.