Una infección por shigella es una enfermedad causada por la bacteria shigella. Este tipo de bacteria suele provocar una alteración en los intestinos. Por esta razón, la mayoría de los síntomas de una infección por shigella están relacionados con el aparato digestivo. La shigelosis es otro nombre común de esta enfermedad. Generalmente, la infección es más dominante en niños pequeños y ancianos, aunque cualquiera puede potencialmente contraer la bacteria.
En la mayoría de los casos, la bacteria shigella se concentra en el revestimiento de los intestinos. Una infección por shigella puede denominarse diarrea, ya que la diarrea suele ser el resultado de la exposición a la bacteria. Muchas personas que contraen esta infección lo harán después de haber estado expuestas de diversas formas. Por lo general, la bacteria se concentra más en las heces, y si una persona entra en contacto con una materia fecal que contiene shigella, puede infectarse. Además, las bacterias se pueden encontrar en el agua y los alimentos contaminados.
Generalmente, la infección por shigella la adquieren con mayor frecuencia niños y ancianos. Es posible que los niños muy pequeños no se laven bien las manos después de ir al baño. Esto puede presentar la oportunidad no solo de entrar en contacto con la bacteria, sino también de transmitirla. Las personas mayores, en particular las que están discapacitadas y residen en hogares de ancianos, pueden contraer la infección, ya que es posible que ya no puedan atender sus necesidades muy personales de la manera en que alguna vez pudieron. Esta infección puede ser muy contagiosa y se transmite más comúnmente por un lavado de manos inadecuado.
Casi todos los síntomas de una infección por shigella están relacionados con el aparato digestivo. La diarrea es el síntoma más importante de esta afección. La diarrea también puede tener un aspecto sanguinolento. Muchas personas también experimentarán náuseas, vómitos, calambres y dolor abdominal. Los síntomas no intestinales pueden incluir fatiga, fiebre, deshidratación y dolores de cabeza y, en algunos casos, los niños pequeños con fiebre alta pueden tener convulsiones.
La forma principal de diagnosticar una infección por shigella es obtener una muestra de heces para verificar la presencia de la bacteria. Una vez que se hace un diagnóstico claro, una persona puede ser tratada recibiendo líquidos por vía intravenosa para la deshidratación. Además, se pueden recetar antibióticos para curar la infección, aunque es posible que algunos casos de esta infección no requieran tratamientos intensivos. Si una persona sospecha que puede tener esta infección, es importante buscar atención médica lo antes posible. Por lo general, una buena forma de prevenir la enfermedad es practicar una buena higiene lavándose las manos con frecuencia y minuciosamente.