El término «infraestructura informática» se refiere a la forma en que se configura una red informática utilizando diferentes componentes de hardware y software. Hay varios tipos de infraestructura informática, incluida la infraestructura de Internet, la infraestructura de red, la infraestructura satelital y más. Estos tipos de infraestructura se pueden encontrar en el lugar de trabajo, el hogar y otros entornos.
La infraestructura, en lo que respecta a las computadoras, se usa con mayor frecuencia para referirse al hardware. Esto incluye muchos componentes y periféricos de computadora diferentes que se controlan mediante firmware, como controladores. Un ejemplo de una infraestructura típica es la computadora en sí, los cables que conectan la computadora a periféricos como impresoras o monitores, y el firmware instalado en la computadora que le permite enviar y recibir datos.
Muchos componentes de la infraestructura informática tienen alguna relación con las comunicaciones. Una computadora en una red usa firmware para conectarse con diferentes computadoras, servidores y usuarios. Cosas como satélites, enrutadores, repetidores y líneas telefónicas o de cable se consideran partes de la infraestructura, aunque es posible que no estén conectadas directamente a una computadora. Todo lo que se utilice para ayudar a una computadora a transmitir y recibir datos puede considerarse infraestructura informática.
La mayoría de las empresas dependen de una infraestructura informática correctamente configurada para garantizar que se satisfagan sus necesidades de comunicación. Los empleados deben poder utilizar la red para comunicarse interna y externamente, y para enviar y recibir datos a través de Internet. Una red bien configurada facilitará el trabajo de todos al proporcionar acceso instantáneo a diferentes tipos de recursos informáticos. Esto puede aumentar la productividad del trabajo y también puede mejorar la satisfacción del cliente debido a los tiempos de respuesta rápidos a las consultas y problemas del servicio al cliente.
La infraestructura informática también debe tener cierto nivel de seguridad si se quiere proteger de usuarios no autorizados. Por ejemplo, una empresa a menudo querrá restringir el acceso a servidores o computadoras en su red para que la información de propiedad sea segura. Incluso en el hogar, las personas deben preocuparse por la seguridad de su infraestructura de red para que nadie más pueda «utilizar» su conexión a Internet o acceder a datos privados en sus equipos domésticos.
La configuración de una infraestructura informática puede ser complicada, por lo que a veces se puede utilizar una contratación externa para diseñar y conectar infraestructuras informáticas, de redes y móviles. La contratación de un profesional puede ayudar a garantizar que la red esté correctamente diseñada. Una contratación externa también garantiza que haya un contacto en caso de que algo salga mal con la infraestructura móvil o de Internet de una empresa, lo que puede tener un impacto negativo en el negocio si no se soluciona lo antes posible.