La instalación de arte es una forma de arte moderno en la que el arte se organiza en un espacio específico, ya sea por el artista o según lo especificado por el artista. Las instalaciones de arte generalmente son específicas del sitio, lo que les permite utilizar e interactuar con la arquitectura o el paisaje dados. Los artistas elegirán y organizarán materiales dentro de un espacio para transformar la percepción del espectador sobre el espacio. Las obras de arte que se instalan al aire libre también pueden denominarse obras de arte medioambientales.
Una instalación de arte puede ser temporal o permanente. Puede aparecer en lugares públicos o privados y no está limitado en material. A menudo, una instalación incluirá una variedad de medios como escultura, sonido, video, luz y rendimiento. Busca sumergir al espectador en un entorno, involucrándolo en una variedad de experiencias sensoriales en lugar de la experiencia estática de ver un objeto u obra de arte a la vez. Las instalaciones de arte dependen en gran medida del espectador para actuar como testigo o participante.
Aunque la idea de la instalación artística ha existido durante mucho más tiempo, el movimiento de la instalación artística se remonta a principios del siglo XX, cuando surrealistas como Marcel Duchamp comenzaron a organizar espacios para exhibir esculturas de ensamblaje. En la década de 1960, el artista Allan Kaprow comenzó a usar aspectos de la instalación artística como un impulso para una forma temprana de performance en la que el espectador estaría inmerso en el entorno y se convertiría en un participante activo en la obra de arte. Fue durante este período de tiempo que la idea del arte de instalación se hizo más popular. De hecho, el Oxford English Dictionary documentó por primera vez el término instalación al hacer referencia a una forma de arte en 1969.
El término instalación de arte se popularizó en el uso general en la década de 1970, cuando más artistas comenzaron a crear obras que no se ajustaban al modelo estándar de museo o galería para exhibir obras de arte. En cambio, muchos artistas comenzaron a crear obras que llamaron la atención sobre estructuras o espacios llenos de manera poco convencional. En 1977, Walter De Maria creó The New York Earth Room, en la que llenó un espacio interior de 3.600 pies cuadrados (334 metros cuadrados) con 250 yardas cúbicas (191 metros cúbicos) de tierra con un total de 22 pulgadas (56 cm) de profundidad.
Las formas más recientes de instalación artística enfatizan las tecnologías más nuevas. Los ejemplos incluyen realidad virtual, imágenes proyectadas y arte basado en la web, ya sea en conjunto con o en lugar de la especificidad del sitio. Estas nuevas formas de instalación artística redefinen el espacio interno y crean entornos interactivos aún mayores.