A veces, cuando una pel?cula, obra de teatro, ?lbum conceptual o novela se vuelve excepcionalmente exitosa, el creador de ese trabajo crear? un trabajo de seguimiento conocido como secuela. Una secuela generalmente comienza donde termin? el trabajo original, como en el caso de la exitosa pel?cula de ciencia ficci?n The Empire Strikes Back o la novela Scarlett, una secuela de Gone With The Wind de Margaret Mitchell. Sin embargo, algunos autores optan por crear un nuevo trabajo que comienza antes del escenario de la pel?cula, obra de teatro o novela original. Una obra que explora las primeras vidas de personajes establecidos se llama precuela. Un ejemplo de una precuela ser?a la pel?cula de 2008 Star Trek, que explora la historia temprana de los personajes originales de la serie de televisi?n Star Trek. La precuela Batman Begins tambi?n es anterior a la exitosa franquicia de pel?culas de Batman lanzada a?os antes.
Una precuela puede ser una sola obra creada para explicar la historia de los personajes populares, o puede convertirse en la primera de una nueva serie de precuelas. La nueva franquicia de pel?culas de Batman, por ejemplo, puede generar varias secuelas de acuerdo con su propio arco de la historia, pero todas ser?n consideradas precuelas de la serie original que presentaba a Batman como adulto. A veces, un autor crear? una precuela despu?s de llevar la historia original a su conclusi?n l?gica. El autor JK Rowling, por ejemplo, puede elegir escribir una precuela de su serie de Harry Potter en lugar de llevar a los personajes originales a la edad adulta. Una precuela explorar?a las primeras vidas de los personajes principales, o se establecer?a una generaci?n o dos antes y usar?a personajes mencionados solo brevemente en la serie original.
El t?rmino precuela se considera un acr?nimo o una palabra nueva, muy similar a splashdown o ciberespacio. Hasta hace poco, pocos autores o guionistas produc?an precuelas como parte de una serie de obras. Muy a menudo, un trabajo original resultar?a tan popular que los editores o los ejecutivos de los estudios de cine encargar?an secuelas de los creadores originales o de un nuevo conjunto de escritores a sueldo. Estas secuelas pueden o no estar basadas en materiales originales, pero incorporar?an los personajes y el escenario general de la pel?cula o novela original. Dichas secuelas pueden tener ?xito o fracasar en funci?n de su fidelidad al trabajo original u otros factores. Sin embargo, una precuela a menudo exige que el escritor comisionado tenga una comprensi?n s?lida de la mitolog?a que rodea la obra original, as? como la capacidad de crear versiones m?s j?venes realistas de personajes establecidos.