Una lesión catastrófica es un tipo de lesión que tiene efectos graves y devastadores en una persona y sus seres queridos. Este tipo de lesión puede hacer que la víctima sufra una discapacidad permanente, física o de otro tipo, por el resto de su vida. Los tipos de lesiones que son catastróficas pueden incluir lesiones cerebrales, lesiones de cuello, lesiones de espalda, parálisis, daño de órganos y quemaduras graves. Una lesión catastrófica puede durar algunas semanas, algunos años o incluso el resto de la vida de la víctima.
En muchos casos, una lesión catastrófica es aquella que hace que la víctima pierda ciertas habilidades físicas o mentales. Esto podría incluir la capacidad de caminar, mover una o más partes del cuerpo o ver. Una lesión catastrófica que involucre daño cerebral puede reducir severamente la capacidad de la víctima para comunicarse o realizar tareas básicas, y puede afectar su capacidad mental y personalidad.
Es posible que la víctima de una lesión catastrófica ya no pueda trabajar y obtener un ingreso sustancial. Es posible que él o ella ya no pueda disfrutar de la vida o hacer ciertas cosas, y sus seres queridos pueden experimentar una cierta cantidad de estrés o tensión financiera. Las lesiones cerebrales catastróficas pueden dificultar que una víctima recuerde a sus seres más queridos, lo que coloca una carga emocional adicional en los miembros de la familia.
Una lesión catastrófica a menudo no es culpa de la víctima. A veces puede ser el resultado de condiciones de trabajo inseguras, negligencia médica o acciones de otra persona, ya sea que hayan sido intencionales o hayan causado la lesión por negligencia. Por ejemplo, un hombre que trabaja en la construcción podría caerse de una escalera inestable y romperse el cuello. Otra persona podría estar en el hospital para una cirugía menor de espalda, pero el cirujano podría realizar accidentalmente una incisión incorrecta y cortar la médula espinal. En estos casos, la víctima y posiblemente los miembros de su familia a menudo tienen derecho a una compensación económica que cubrirá todos los costos médicos y proporcionará una compensación por el dolor, el sufrimiento y la pérdida de la calidad de vida causados por la lesión.