Una lesión intraepitelial escamosa de alto grado, también llamada HSIL o HGSIL, es un crecimiento anormal de células en el cuello uterino. Estas células se encuentran en una prueba de Papanicolaou. La presencia de HSIL a menudo está relacionada con el cáncer de cuello uterino. El diagnóstico generalmente indica la necesidad de realizar más pruebas para evaluar el riesgo potencial de cáncer.
Una prueba de Papanicolaou es parte de un examen pélvico ginecológico en el que el médico raspa una pequeña cantidad de tejido de la superficie del cuello uterino. Las células se examinan con un microscopio en un laboratorio, donde un técnico observa el tamaño y la forma de las células. Un diagnóstico de lesión intraepitelial escamosa de bajo grado, o LSIL, indica que hay una pequeña cantidad de células anormales y que no hay gran parte del cuello uterino afectado. Una lesión intraepitelial escamosa de alto grado indica una gran cantidad de células muy anormales que cubren gran parte del cuello uterino.
Un diagnóstico de LSIL podría requerir otra prueba de Papanicolaou en un futuro cercano para verificar si hay más cambios celulares. A menudo, un resultado de LSIL puede ser un falso positivo causado por la menstruación, una infección u otro material extraño en el cuello uterino, como la eyaculación masculina o el líquido de las duchas vaginales. Un diagnóstico de HSIL generalmente requiere una evaluación adicional de inmediato, ya que tienen la mayor probabilidad de convertirse en cáncer.
Por lo general, un médico examina más a fondo una lesión intraepitelial escamosa de alto grado mediante una colposcopia. Este procedimiento es similar a un examen pélvico, pero utiliza un instrumento similar a un pequeño microscopio que amplía las células a diez veces su tamaño normal. Se evalúa el alcance de las anomalías y el médico también busca cambios en los capilares cervicales, que no se comprueban en una prueba de Papanicolaou.
Durante la colposcopia cervical, el médico también puede extraer una muestra de tejido mediante un procedimiento llamado biopsia. Una biopsia de cuello uterino generalmente es incómoda, pero no lo suficientemente dolorosa como para requerir anestesia local o general. La muestra de tejido se examina más de cerca para detectar cambios precancerosos. En muchos casos, las células precancerosas se pueden eliminar mediante congelación o corte.
Para la mayoría de las mujeres, un resultado de Papanicolaou anormal es extremadamente perturbador. Sin embargo, el diagnóstico de una lesión intraepitelial escamosa de alto grado es cáncer en menos del dos por ciento de los casos. Sin embargo, es importante hacer un seguimiento del diagnóstico, porque el 20 por ciento de las mujeres con HSIL desarrollará cáncer en el futuro. Además de la colposcopia y la biopsia, generalmente se solicitan pruebas de Papanicolaou con mayor frecuencia para controlar los cambios.