Las hormonas que influyen en los comportamientos femeninos y la función sexual se conocen como estrógenos, mientras que las hormonas masculinas se denominan andrógenos. Los hombres y las mujeres producen ambas clasificaciones de hormonas que causan comportamientos clasificados como masculinos o femeninos, pero los producen en cantidades variables. Estas hormonas masculinas o femeninas funcionan junto con las hormonas asexuales para hacer que el cuerpo parezca masculino o femenino y funcione sexualmente como un género en particular.
Los andrógenos, también llamados hormonas esteroides, fluyen desde los testículos y se sabe que influyen en los patrones de comportamiento masculinos. Las hormonas estimulantes del folículo (FSH) fluyen desde las glándulas pituitarias y provocan el crecimiento de los túbulos seminíferos. Estos túbulos son los que forman la mayoría de los testículos. La FSH también promueve la división celular que causa la producción de esperma. La hormona luteinizante (LH) también fluye desde la glándula pituitaria y provoca el crecimiento de tejido endocrino, un tejido formado por tejido intersticial que se encuentra dentro de los testículos. Este tejido es el que produce la testosterona, la más predominante de las hormonas masculinas.
Los receptores de testosterona se encuentran en la mayor parte del cuerpo masculino y en muchos órganos. Esta hormona es responsable de la mayoría de las características y comportamientos masculinos. Mantiene los túbulos de los espermatozoides y es responsable del rápido crecimiento de los huesos durante la pubertad. También provoca el crecimiento del cabello que se clasifica como masculino y el crecimiento muscular necesario para la forma tradicionalmente masculina.
Las hormonas masculinas disminuyen en la producción durante el proceso de envejecimiento en un evento a veces llamado menopausia masculina, pero no hay evidencia clara de por qué esto es así. Algunos suponen que tiene que ver con un aumento de la grasa corporal que contiene la enzima aromatasa. Esta enzima se ha relacionado indirectamente con una disminución de las hormonas masculinas en el cuerpo. Muy poca testosterona puede causar una disminución del interés sexual y disfunción eréctil. Los niveles de hormonas se pueden probar para averiguar si han disminuido en efectividad y la terapia de reemplazo hormonal es posible para aquellos que se ven afectados por el problema.
Los científicos están usando hormonas masculinas, particularmente testosterona, para crear una píldora anticonceptiva masculina. El objetivo de las píldoras de prueba es controlar la producción de esperma utilizando diferentes concentraciones de testosterona en combinación con varios ingredientes. Las píldoras más exitosas son una combinación de testosterona y progestina, un ingrediente de la píldora anticonceptiva femenina que generalmente no se encuentra en los hombres. Los científicos creen que si se perfecciona la píldora anticonceptiva masculina, podría ser tan eficaz como la vasectomía sin la permanencia.