Una línea de árboles o línea de madera es la línea en la que los árboles dejan de crecer. Los más conocidos incluyen las líneas de árboles alpinos, polares, desérticos y de exposición, aunque hay otros. En las montañas, este punto comienza en cualquier lugar entre 2,600 pies (800 m) y 17,000 pies (5,200 m) sobre el nivel del mar, aunque entre 7,000 pies (2,100 m) y 10,000 pies (3,000 m) es lo más típico. Las líneas de árboles alpinos más bajas se encuentran en lugares donde ya hace mucho frío y es un desafío para el crecimiento de los árboles, como el norte de Suecia y Noruega, y la más alta se encuentra en los Andes bolivianos, donde los árboles resistentes crecen hasta 17,000 pies (5,200 m) por encima el nivel del mar.
Una combinación de factores complejos determina la altitud de la línea de árboles alpinos. Estos incluyen la temperatura ambiente, las especies locales y el grado de exposición. Muchas montañas tienen líneas de madera más bajas en las laderas orientadas al sur, porque reciben menos sol y, por lo tanto, son más frías y menos hospitalarias. Por lo general, los árboles que llegan a las altitudes más altas son coníferas, especialmente varias especies de pinos, ya que estos se adaptan mejor a las condiciones de frío. Si bien los bosques alpinos pueden albergar una variedad de especies animales, la biodiversidad tiende a caer por encima de la línea de árboles, debido a la falta de alimentos y lugares para esconderse de los depredadores. Algunos animales viven a esa altitud, sin embargo, comen pequeños arbustos. Estos incluyen la cabra montés, el íbice alpino, el borrego cimarrón y varios roedores y pájaros, incluido el águila real.
Las líneas de árboles árticos y antárticos se encuentran en áreas que están demasiado al norte o al sur para tener un terreno adecuado para el crecimiento de los árboles. En general, esto está a unos 70 grados de los polos, pero puede estar tan cerca como a 52 grados de los polos dependiendo del clima. En Eurasia, la línea de árboles varía entre 66 y 72 grados al norte, lo que significa que solo las puntas del norte de Noruega, Suecia, Finlandia y Rusia tienen una. La línea forestal más al norte del Ártico se encuentra en la meseta central de Siberia, donde la influencia de un clima continental extremo calienta el suelo, y la más meridional está en Quebec, donde la extremadamente fría Bahía de Hudson desalienta el crecimiento de los árboles. Pocas masas continentales llegan muy al sur, lo que hace difícil delinear la línea de árboles antárticos. La mayoría de las áreas más al sur de Tierra del Fuego en América del Sur son áridas, a excepción de Hoste Island, ubicada a 55 grados al sur, el hogar de los árboles más australes del mundo.