El propósito de una línea directa de abuso doméstico es brindar información a quienes están en una relación abusiva. Los asesores telefónicos en estas líneas directas de crisis pueden ayudar con la planificación de seguridad y proporcionar referencias a agencias locales que pueden ayudar con alimentos, refugio u otras necesidades si la persona que llama desea dejar la relación. Esto es especialmente importante para las víctimas de violencia doméstica que tienen niños pequeños que aún viven en casa.
Con tanta información disponible gratuitamente en línea, es tentador preguntarse por qué todavía se necesitan líneas directas para casos de abuso doméstico. Dado que a muchas víctimas de violencia doméstica se les monitorea el uso de la computadora o viven en hogares sin acceso a Internet, una línea directa brinda una manera segura de obtener información. Tener una persona comprensiva disponible para escuchar sus problemas también es útil para las víctimas de violencia doméstica, ya que sus abusadores con frecuencia les hacen sentir que la violencia es culpa suya.
Las líneas directas de abuso doméstico dependen en gran medida del apoyo de voluntarios para poder responder llamadas cuando las personas lo necesitan. Generalmente, los voluntarios deben tener al menos 18 años de edad y estar dispuestos a someterse a una verificación de antecedentes completa. Se llevan a cabo sesiones de capacitación obligatorias para ayudar a los voluntarios a comprender qué apoyo está disponible para las víctimas de violencia doméstica y abuso conyugal. En muchos casos, los voluntarios son estudiantes universitarios que se preparan para carreras en trabajo social u otros campos de servicios humanos.
Las llamadas a una línea directa de abuso doméstico se mantienen confidenciales. No se le pedirá que proporcione su nombre o dirección para recibir asistencia. Los agentes del orden público no serán contactados con respecto a su llamada. Sin embargo, el consejero telefónico lo alentará a hacer un plan para dejar la relación si cree que está en grave peligro.
Aunque las líneas directas para casos de abuso doméstico a menudo se consideran un recurso solo para mujeres maltratadas, también pueden brindar consejos a quienes creen que un ser querido está involucrado en una relación abusiva. En muchos casos, las personas reconocen los signos de violencia doméstica, pero no están seguras de qué hacer en la situación. Un consejero en una línea directa de abuso doméstico puede ayudar a estas personas a desarrollar un plan de acción que no exponga a la víctima a un riesgo adicional.
En los Estados Unidos, puede comunicarse con la Línea Directa Nacional contra la Violencia Doméstica (NDVH) llamando al 1-800-799-SAFE. Esta es la principal línea directa para casos de abuso doméstico en los EE. UU. Y cuenta con personal las 24 horas del día, los 365 días del año. El servicio admite 170 idiomas diferentes, con una línea TTY disponible para personas sordas, sordociegas y con problemas de audición. Algunos estados y áreas metropolitanas más grandes también tienen números a los que puede llamar para solicitar asistencia, aunque el horario de estos recursos puede ser más limitado.