No hay sem?foros en el mar o el cielo, pero la luz de navegaci?n ayuda a evitar colisiones en el agua o en el aire. Los barcos, las embarcaciones y los aviones utilizan luces de navegaci?n por la noche y durante la poca visibilidad para mostrar su posici?n y direcci?n a fin de evitar colisiones. Para la mayor?a de los buques en marcha con motor, se requiere m?s de una luz de navegaci?n. La convenci?n internacional exige diferentes colores, ubicaciones y patrones de luces de navegaci?n. Las normas y reglamentos internacionales y nacionales tambi?n rigen el alcance, la ubicaci?n, el ?ngulo y la disposici?n de las luces de navegaci?n, seg?n el tama?o, el tipo y la actividad de la nave.
Requerido para correr desde el atardecer hasta el amanecer y en momentos de poca visibilidad, como niebla, una luz de navegaci?n el?ctrica t?pica indica a otros navegantes o volantes el tama?o, la velocidad, el tipo y la direcci?n de una embarcaci?n o avi?n. Para embarcaciones y barcos, se requieren dos luces laterales. Se coloca una luz roja en el puerto, o en el lado izquierdo, cerca de la proa, o en el frente, mientras que se requiere una luz verde en el estribor o en el lado derecho. Estas luces advierten a las naves que se aproximan desde el frente o los costados del barco.
Se requiere una luz de popa blanca en la popa, o en la parte posterior, de un barco o barco para que los barcos que se acercan desde la parte trasera puedan verlo. Los barcos y barcos m?s grandes tambi?n deben llevar una o dos luces de m?stil, seg?n el tama?o de la embarcaci?n. Se puede usar una luz blanca completa en botes de menos de 39.4 pies (12 m) en lugar de m?stil y luces de popa. Cuando ven una luz de navegaci?n de advertencia en otra embarcaci?n, los capitanes de una embarcaci?n de desguace, tal como se define en las reglas internacionales de la carretera, deben tomar todas las medidas, incluido cambiar el rumbo, reducir la velocidad, detenerse o incluso revertir el rumbo, para evitar colisi?n.
Ciertos barcos no motorizados est?n exentos de muchos de los requisitos para las luces de navegaci?n. Los veleros de menos de 65,6 pies (20 m) y solo con la potencia de la vela solo necesitan mostrar una luz de m?stil tricolor. Las embarcaciones que no funcionan con motores y de menos de 23 pies (7 m), incluidas canoas, kayaks, botes de remos y veleros, solo necesitan llevar una linterna.
Se aplican reglas especiales de iluminaci?n para diferentes situaciones. Por ejemplo, se requiere un bote fondeado para exhibir una luz de ancla blanca, pero todas las dem?s luces, incluidas las luces laterales, deben apagarse. Los patrones y colores ?nicos de las luces diferencian a los transbordadores de alta velocidad, dragas, botes que remolcan otros botes, botes de buceo que realizan inmersiones nocturnas y botes de pesca que arrastran redes. Estos patrones alertan a otros navegantes de posibles peligros como redes, cables de remolque y velocidades y actividades inusuales.
Se requiere que las aeronaves y las naves espaciales utilicen las luces de manera similar a las embarcaciones y barcos. Una luz lateral roja est? montada en el ala izquierda, una luz lateral verde en el ala derecha y una luz blanca en la cola. Las aeronaves tambi?n usan luces estrobosc?picas parpadeantes o una luz de baliza giratoria roja o blanca para ayudar a evitar colisiones.