Un golpe de pájaro o Peligro de Golpe de Avión de Aves (BASH) es un incidente en el que un pájaro choca con un avión. Los choques con aves representan un peligro significativo para la aviación, y son motivo de preocupación entre muchos pilotos, porque aunque son relativamente raros, pueden ser catastróficos cuando ocurren. Se pueden usar varias técnicas para reducir la posibilidad de golpes de aves y para prevenir daños severos cuando estos eventos ocurren.
Por lo general, un ataque de aves tiene lugar durante el despegue o el descenso, cuando el avión se encuentra en un área de baja altitud frecuentada por aves, aunque los ataques pueden ocurrir en altitudes más altas. En algunos casos, el pájaro simplemente colisiona con el avión sin causar ningún daño, aunque puede dejar un desastre desagradable. En otros casos, las aves pueden romper los parabrisas, romper la piel de la aeronave o causar daños al ser succionados por los motores. Los motores a reacción son particularmente vulnerables al daño por impacto de aves porque se puede crear un efecto en cascada ya que las partes del motor se doblan y se distorsionan por el impacto, distribuyendo el daño a otras partes del motor.
Uno podría preguntarse razonablemente cómo un pájaro pequeño como un estornino, una gaviota o un ganso puede causar daños a un avión enorme como un Boeing 747. La respuesta es física. El avión va extremadamente rápido, y cuando algo choca con algo que va muy rápido, el daño resultante puede ser muy significativo. Si un pájaro golpea en el ángulo correcto o en el lugar correcto, puede derribar un avión, especialmente en el caso de un golpe múltiple de aves, donde un avión golpea a varias aves.
Irónicamente, los aeropuertos a menudo proporcionan grandes hábitats para aves y otros animales salvajes. Dado que el área alrededor de un aeropuerto está despejada para fines de navegación, las áreas fuera de los límites alrededor de los aeropuertos crean un lugar ideal para que las aves vivan, especialmente alrededor de aeropuertos en ciudades costeras, ya que estos aeropuertos a menudo están rodeados de humedales naturales. Las aves tienden a congregarse alrededor de los aeropuertos porque proporcionan hábitat y, como resultado, aumentan el riesgo de choques de aves.
Algunos aeropuertos utilizan una variedad de medidas para controlar las aves, con el objetivo de reducir el peligro reduciendo el número de aves. Muchos aviones también están diseñados con protección contra fallas para evitar golpes de aves o para asegurar que el avión continuará operando si es dañado por aves, y los pilotos están capacitados sobre los ataques de aves y cómo evitarlos. Herramientas como el radar, por ejemplo, se utilizan para identificar bandadas de pájaros para evitarlos. Los accidentes fatales son muy poco frecuentes, pero los incidentes de BASH causan daños sustanciales a aeronaves civiles, militares y privadas cada año.
Por cierto, para aquellos lectores que puedan estar preguntándose, existe un término oficial para la mancha de ave pulverizada que queda después de un golpe de ave: gruñido. Los funcionarios de seguridad de la aviación a menudo inspeccionan el gruñido para identificar las especies involucradas y para aprender más sobre la ruta precisa del ataque de las aves.