Una luz de obstrucción es una luz colocada para advertir a los aviadores sobre un peligro potencial de navegación para que puedan tener precaución. Las personas instalan luces de obstrucción en terrenos altos, edificios altos y torres, todo lo cual podría poner en peligro a los pilotos, especialmente durante condiciones con poca visibilidad. La mayoría de las naciones requieren el uso de tales luces en ciertos tipos de estructuras, y pueden ser muy recomendables en otros casos. Forman parte de una familia más grande de iluminación de aviación diseñada para ayudar a los pilotos con la navegación en una variedad de condiciones.
Las luces de obstrucción pueden ser rojas o blancas. Deben colocarse para una visibilidad máxima, asegurando que los pilotos que se acercan desde cualquier dirección puedan verlos. Una luz de obstrucción a menudo usa diodos emisores de luz (LED) para la iluminación porque son durables y usan una energía mínima. Para asegurarse de que los pilotos que usan gafas de visión nocturna, que normalmente no son sensibles a los LED, puedan ver la obstrucción, pueden agregarse otras luces u objetivos visuales por seguridad.
Una luz de obstrucción debe tener una fuente de energía independiente para asegurarse de que seguirá funcionando incluso si se pierde la energía del resto de la estructura. La mayoría de las estructuras tienen varias luces de este tipo para una mayor visibilidad. Se pueden colocar a varias alturas en la estructura para proporcionar información sobre la forma y altura general de la estructura. Incluso si los pilotos no pueden ver la estructura en sí, pueden encontrar las luces de obstrucción y saber mantenerse alejados de esa área.
Además de estar marcadas con luces de obstrucción, las estructuras de cierta altura necesitan tener otros marcadores de visibilidad para que puedan verse en el día, cuando las luces serán difíciles de notar. Estos pueden incluir rayas pintadas de colores brillantes y otros detalles diseñados para destacarse del entorno, aumentando la visibilidad para los pilotos. Los peligros de la aviación también están marcados en las cartas para que los pilotos sepan vigilarlos, pero es importante proporcionar indicadores claros de seguridad adicional y casos en los que los pilotos se desvíen y no estén al tanto de un peligro de navegación que se aproxima.
Muchas empresas fabrican equipos de luces de obstrucción y ofrecen servicios de consultoría para ayudar a las personas con la colocación correcta de las luces de seguridad. Los funcionarios de aviación también pueden proporcionar asesoramiento y asistencia, incluidos folletos que describen la ley y las prácticas recomendadas cuando se trata de iluminar adecuadamente las estructuras que pueden representar un peligro para la navegación. No montar una luz de obstrucción puede someter a las personas a multas y responsabilidad si un piloto se ve involucrado en un accidente.