Una minivan es un vehículo más pequeño que una camioneta pero lo suficientemente grande como para acomodar de siete a nueve personas. En la actualidad, estos vehículos están asociados con madres de fútbol y familias con niños, pero en realidad han existido durante mucho más tiempo. Los predecesores de la minivan incluyen vehículos como el Volkswagen Bus, pero las primeras minivans verdaderas comenzaron la producción en masa por compañías como Toyota y Chrysler en la década de 1980.
Hay varias características comunes a la mayoría de las minivans. Estos incluyen una longitud no mucho más grande que un automóvil. Tales camionetas también tienen un frente de coche, escotillas traseras que se abren y tres filas de asientos. Por lo general, puede eliminar una de las filas para obtener espacio de almacenamiento adicional. El centro de una minivan generalmente tiene puertas correderas en lugar de aquellas que se abren hacia afuera. Las puertas correderas pueden ubicarse en uno o ambos lados del vehículo.
Las minivans a menudo se convirtieron en preferidas a los automóviles como los vagones de estación, un automóvil típico para familias numerosas, porque se parecían más a los automóviles y podían ser un poco más eficientes. También eran una opción principal para las personas que querían mucho espacio para pasajeros. Muchos padres han agradecido a los creadores de minivan por crear tres filas de asientos, proporcionando así la capacidad de separar a los niños discutiendo por una fila.
El tamaño de estos vehículos puede variar y pueden fabricarse en tamaños cada vez más pequeños, lo que puede aumentar la longitud. La altura es típicamente aproximadamente 65 pulgadas (165.1 cm), o un poco más alta. Especialmente en los primeros días, las minivans podrían no ser preferidas porque muchos de ellos carecían de motores potentes. Si las personas querían un gran transporte con mucha potencia, tendían a recurrir a los SUV. Hoy, muchos modelos de la minivan están hechos con un motor V6 o V8. Esto les da mayor poder y los hace más capaces de remolcar cosas como pequeños remolques.
La popularidad de estos vehículos se ha mantenido alta, aunque ha habido una baja en la popularidad porque no son vehículos tremendamente eficientes en combustible. Algunas personas han recurrido a autos más pequeños con mayor eficiencia de combustible o a tipos de SUV híbridos. También ha habido preocupación por la seguridad de los primeros modelos. Agregar airbags de conductor y pasajero y airbags de cortina lateral ha mejorado las pruebas de choque y las características de seguridad en la mayoría de las minivans.
Las tendencias en la creación de combustible alternativo o vehículos más eficientes están impulsando a los fabricantes de automóviles a encontrar formas de producir minivans híbridos. Varios fabricantes de automóviles están desarrollando modelos híbridos de minivan. Es probable que estos reemplacen a las minivans estándar en los próximos años a medida que aumente la demanda de eficiencia de combustible.