Durante los aumentos de precios de la gasolina, hablar sobre dispositivos de ahorro de combustible a menudo se vuelve común. Estos son dispositivos y métodos que afirman aumentar la eficiencia de combustible de un automóvil. Sin embargo, la verdad del asunto es que la gente aparentemente ha buscado formas de aumentar la economía de combustible desde la invención del motor de combustible interno.
Los únicos métodos que han demostrado tener éxito son las tecnologías empleadas por los propios fabricantes de automóviles. Estas innovaciones han incluido la inyección de combustible, la tecnología de automóviles híbridos, también conocida como asistencia de motor eléctrico, y nuevos diseños en los depósitos de la carrocería para que sean más aerodinámicos. El hecho es que siempre ha sido más fácil y rentable diseñar un vehículo para que sea más eficiente desde el principio, en lugar de modificar su diseño existente.
A pesar de estos avances en la tecnología automotriz, hay algunos que aún usan dispositivos de ahorro de combustible no originales o reacondicionados para obtener un mejor rendimiento de combustible. Las personas usan estos dispositivos a pesar del hecho de que muchos de ellos terminan teniendo efectos negativos o perjudiciales en la economía de combustible e incluso en el vehículo en sí. Entre esos dispositivos se encuentran los aditivos de combustible y los dispositivos de transferencia de vapor.
Uno de los muchos dispositivos de ahorro de combustible son los aditivos de combustible. Elementos como el estaño, el magnesio y el platino se han agregado al combustible con el supuesto resultado de aumentar la densidad del combustible. Otro aditivo sugerente ha sido la acetona, pero su uso corre el riesgo de dañar las piezas de plástico dentro del sistema de combustible.
Los dispositivos de transferencia de vapor, por otro lado, afirman mejorar el kilometraje al cambiar la conversión real del combustible de combustible a vapor. Estos incluyen diferentes tipos de calentadores y «remolinos» que aumentan la turbulencia en el colector de admisión.
Partes independientes han investigado y, en la mayoría de los casos, han desacreditado muchos dispositivos de ahorro de combustible diferentes. Entre los métodos que se han estudiado públicamente está la fijación de imanes a la línea de combustible. Se dice que este enfoque alinea mejor las moléculas de combustible, sin embargo, en la mayoría de los estudios no se detectó ninguna mejora. Otros dispositivos que han demostrado ser ineficaces son el uso antes mencionado de acetona como aditivo y un nuevo carburador que afirma ganar 300 millas por galón (aproximadamente 128 kilómetros por litro). De hecho, se ha demostrado que ambos dispositivos de ahorro de combustible disminuyen la eficiencia del combustible en estudios independientes.
También se debe tener en cuenta que de más de 100 dispositivos de ahorro de combustible informados por la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA), menos de 10 de ellos mostraron una mejora real en la eficiencia. Quizás los dispositivos de ahorro de combustible más efectivos son los más básicos. Mantener su baúl libre de peso extra innecesario y consolidar los viajes ayudará a ahorrar gasolina. Mantener su automóvil en buen estado de funcionamiento, incluso mantener su motor adecuadamente afinado, y la presión de sus neumáticos en los niveles adecuados también ayudarán. Evitar la aceleración y desaceleración rápidas, así como apagar su automóvil si planea ralentí durante más de un minuto, también lo ayudará a gastar menos combustible.