La rotación de esperma es un proceso que está diseñado para separar los espermatozoides masculinos y femeninos, lo que permite a los padres que utilizan la ayuda de la tecnología para reproducirse seleccionar el género de su bebé. Como muchas técnicas que se utilizan para ayudar a las parejas que tienen problemas para quedar embarazadas y permanecer embarazadas, no se garantiza que este proceso sea efectivo, pero puede ayudar en gran medida a aumentar las posibilidades de tener un bebé del sexo deseado. Debido a que la selección de género es un tema complicado en muchas sociedades, el centrifugado de espermatozoides no está exento de controversias, y muchos padres que eligen usarlo no lo discuten con personas ajenas a la familia.
La idea detrás de este proceso es bastante simple. Los espermatozoides con un cromosoma X tienden a ser más pesados que los espermatozoides con un cromosoma Y, por lo que, en teoría, al girar los espermatozoides en una centrífuga se separarán los espermatozoides masculinos y femeninos, y los espermatozoides femeninos se hundirán en el fondo de la centrífuga. Una vez que se completa el proceso, el esperma de elección puede introducirse en un óvulo para crear un embrión que puede implantarse en la madre o en un sustituto, según la situación de la familia.
En la práctica, el centrifugado de espermatozoides es un poco más complicado y hay varias técnicas de procesamiento disponibles para las parejas que desean seguir este tratamiento. La efectividad también es un tema de debate, y algunos estudios sugieren que no es terriblemente efectivo, con la posibilidad de que una niña o un niño sean aproximadamente iguales. Sin embargo, algunos médicos han demostrado que pueden usar la técnica de manera razonablemente efectiva, por lo que sigue siendo popular en la comunidad de tratamientos de fertilidad.
Esta técnica fue diseñada originalmente para padres que estaban preocupados por la posibilidad de transmitir rasgos genéticos peligrosos ligados al sexo. Por ejemplo, en una familia con antecedentes de hemofilia, tener un niño es motivo de preocupación, ya que existe la posibilidad de que sea hemofílico, mientras que las niñas generalmente solo son portadoras de la enfermedad. La selección de género también se puede utilizar para evitar varias otras enfermedades relacionadas con el sexo, lo que reduce la tensión en los padres que pueden estar preocupados por tener hijos con problemas de salud.
La rotación de espermatozoides también se usa, por supuesto, para seleccionar niños de un género deseado. En algunos casos, los padres solicitan un género específico para equilibrar una familia existente, mientras que en otros casos, simplemente desean un género sobre el otro. Esta práctica es mal vista por algunas personas que creen que los niños de todos los géneros deberían ser bienvenidos, y el tema de la selección de género plantea algunos problemas incómodos para algunas comunidades, especialmente en Asia, donde los niños tradicionalmente han sido muy valorados sobre las niñas.