Una oficina del Seguro Social es un edificio físico que alberga muchas oficinas de empleados del gobierno federal de los Estados Unidos. Aunque los registros se almacenan electrónicamente, las personas que no tienen acceso a una computadora o que prefieren tener copias impresas de los documentos necesarios pueden acudir a una oficina del Seguro Social en su localidad. Estas oficinas están ubicadas en casi todas las ciudades de todos los estados para permitir que las personas tengan acceso directo a un representante del gobierno que pueda brindarles asistencia con una variedad de asuntos. Generalmente, los edificios son muy grandes porque deben contener varias oficinas de empleados, así como una gran área de recepción donde las personas pueden esperar a ser atendidas.
Algunas de las razones por las cuales una persona podría necesitar visitar una oficina del Seguro Social incluyen solicitar una tarjeta del Seguro Social, beneficios por fallecimiento, beneficios de jubilación, ingresos suplementarios o Medicare. Medicare es un plan nacional de atención médica que se ofrece a personas mayores de 65 años que hayan trabajado durante 10 años o 40 trimestres en los Estados Unidos, que hayan recibido beneficios monetarios por una discapacidad o que tengan una enfermedad renal en etapa terminal. Una oficina del Seguro Social es donde se determina la elegibilidad para beneficios como estos. El robo de identidad en los Estados Unidos a menudo implica el uso fraudulento del número de Seguro Social de otra persona, viva o fallecida. Otra razón importante por la que alguien puede visitar una oficina del Seguro Social es para recibir ayuda con el papeleo que debe presentarse para rectificar los múltiples y serios problemas que a menudo siguen en los casos de robo de identidad.
A casi todas las personas en los Estados Unidos se les ha asignado un número de Seguro Social para identificarlas por el resto de su vida. Todos los ingresos de una persona como empleado o propietario de un negocio se acreditan con el número único que se le ha asignado. El historial crediticio y delictivo de una persona también está relacionado con su número de Seguro Social, que también se utiliza siempre en las verificaciones de antecedentes, crédito y servicio militar que se realizan profesionalmente. La red de computadoras ha hecho posible que una oficina del Seguro Social acceda a registros de otras oficinas, generalmente oficinas gubernamentales, para realizar investigaciones y verificar información sobre solicitudes y reclamos.
Los empleados de otras oficinas gubernamentales, como las de la Oficina Federal de Investigaciones (FBI) y el Departamento de Inmigración, a menudo trabajan en estrecha colaboración con los empleados de una oficina local del Seguro Social. El sistema de Seguro Social se desarrolló originalmente para brindar asistencia financiera y seguridad a la gente de los Estados Unidos. Entre estas personas se pueden incluir personas jubiladas, personas de bajos ingresos y personas que no pueden trabajar debido a una discapacidad.