En inglés, el término «oración nominal» puede referirse a dos tipos de oraciones. El primer tipo de oración nominal es una oración en la que el predicado no es un verbo, sino que está unido al sujeto por una cópula que contiene un verbo. El segundo tipo de oración nominal no contiene ningún verbo.
El primer y más común tipo de oración nominal es una oración en la que el sujeto va seguido de un predicado que contiene una cópula o conexión y un predicativo. La cópula es una forma del verbo «ser». Por ejemplo, la oración «Jane es médico» es una oración nominal de este tipo. El predicativo en este caso se llama predicativo nominativo porque se centra en el sustantivo «doctor».
El segundo tipo más raro de oración nominal es una oración en la que el verbo «ser» está ausente pero está implícito en la estructura de la oración. Ejemplos de este tipo de oración incluyen frases como «cuanto antes, mejor» o «cuanto más, mejor». Ambas frases se pueden usar como oraciones, a pesar de no contener ningún verbo. El verbo que falta «to be» está implícito, y el significado completo de las frases es «cuanto antes, mejor» o «cuanto más hay, mejor». Este tipo de oración rara vez se usa en inglés formal y es más común en la jerga o en el habla informal.
Las oraciones nominales son relativamente poco comunes en inglés, pero son mucho más frecuentes en algunos otros idiomas. Por ejemplo, en hebreo, la oración nominal «Jane es un médico» consistiría solo en el nombre «Jane» y la palabra para «médico». La traducción de la oración al inglés requiere que el traductor inserte la forma correcta de «to be». Esto es cierto no solo en hebreo sino en otros idiomas como el árabe, el ruso y el latín.
La práctica de conectar el sujeto y el predicativo sin cópula, como en estos lenguajes, se conoce como «cópula cero». La cópula cero ocurre en aproximadamente 175 idiomas y no ocurre en más de 200 idiomas. Sin embargo, como hemos visto, incluso en algunos idiomas donde la cópula cero no es estrictamente gramatical, como el inglés, a veces ocurre en el habla informal.
Este tipo de redacción también suele aparecer en los titulares de los periódicos. Tiene su origen en la costumbre de eliminar palabras cortas como contracciones para ahorrar espacio. Por lo tanto, el titular de un periódico podría leer «Jones ganador» en lugar de «Jones es el ganador».