En un laboratorio, las pipetas se utilizan para transferir líquido entre diferentes ubicaciones. Hay muchos tipos diferentes de pipetas que varían en su precisión cuando se trata de medir el volumen del líquido que se transfiere. Una pipeta graduada es un tipo de pipeta que permite al usuario determinar el volumen de líquido que se extrae.
Este instrumento también se conoce como pipeta de Mohr, en honor a Karl Friedrich Mohr, un farmacéutico del siglo XIX. Se dice que Mohr desarrolló la pipeta graduada para poder especificar el volumen de líquido que quería transferir. La palabra «graduada» se refiere a la serie de líneas ubicadas a intervalos específicos que recorren la longitud del tubo. Estas líneas permiten al usuario especificar y medir el volumen de líquido que se está transfiriendo. Las pipetas graduadas son más precisas que las pipetas Pasteur, pero no tan precisas como las pipetas volumétricas.
Las pipetas son cilindros largos que generalmente están hechos de plástico o vidrio. Están ahusados en un extremo, que es donde el líquido se aspira y se expulsa de la pipeta. Todas las pipetas, incluidas las graduadas, vienen en una variedad de tamaños, por lo que se pueden transferir diferentes volúmenes.
Para extraer líquido en una pipeta graduada, se debe colocar algún tipo de ayuda de succión en el extremo que no es cónico. Hay tres tipos de ayudas de succión que se pueden unir a la pipeta, que son una perilla de goma, una bomba de pipeta y un dispensador electrónico. El aparato más básico es el bulbo de goma, con bombas de pipeta y dispensadores electrónicos que permiten al usuario tener más control para poder medir y dispensar volúmenes más precisos.
Para determinar el volumen del líquido que se dispensa, el usuario debe calcular la diferencia en el nivel del líquido que se encuentra en la pipeta graduada antes y después de que se haya dispensado en el nuevo recipiente. Para garantizar mediciones de volumen precisas, es importante que el menisco descanse en la parte superior de la línea de graduación. Un menisco es la parte inferior del arco que está formado por el líquido dentro de la pipeta.
Las graduaciones están numeradas desde cero en la parte superior hasta el número más grande en la parte inferior. Por ejemplo, si una persona quisiera 10 mililitros de un líquido y estuviera usando una pipeta graduada de 10 mililitros (ml), llenaría la pipeta hasta la línea cero en la parte superior de la pipeta. Para dispensar 10 ml, el usuario debe soltar la ayuda de succión para que el líquido se vacíe de la pipeta hasta que el menisco se asiente en la graduación con la etiqueta 10.