La Nuclear Threat Initiative (NTI) es una organización benéfica pública fundada en 2001 por Ted Turner, un magnate de los medios, y Sam Nunn, quien fue senador de los Estados Unidos por Georgia durante 24 años. La Iniciativa de Amenaza Nuclear tiene su sede en Washington, DC, y Sam Nunn es el actual director ejecutivo. La organización se destaca por operar con total transparencia. Según el sitio web de la organización, los principales objetivos de NTI son «evitar que los terroristas obtengan una bomba nuclear y fortalecer la salud y la seguridad mundiales». El NTI opera con un presupuesto de aproximadamente $ 50 millones de dólares por año.
Uno de los logros más importantes de la Nuclear Threat Initiative hasta el momento fue la producción de Last Best Chance, una película de 45 minutos que ilustra el peligro del terrorismo nuclear. En la película, los terroristas roban uranio apto para armas de reactores de investigación mal vigilados, fabrican una bomba nuclear y lo contrabandean con éxito a través de la frontera estadounidense. La película termina antes de que realmente detone la bomba, dejando los efectos de la bomba a la imaginación del espectador. La implicación es que la detonación de una bomba atómica en una ciudad estadounidense importante resultaría en cientos de miles de muertes y desplazaría a millones.
Otro de los logros de la Iniciativa de Amenaza Nuclear fue el Proyecto Vinca, un esfuerzo para eliminar más de dos bombas de uranio altamente enriquecido almacenado en un reactor de investigación civil con seguridad insuficiente en Vinca, Serbia. El uranio recuperado se mezcló (sin enriquecer) o se trasladó a instalaciones de almacenamiento más seguras en Rusia. El NTI sostiene que hay docenas de reactores de investigación civiles mal vigilados en todo el mundo, cada uno de los cuales puede tener suficiente uranio altamente enriquecido para construir varias bombas atómicas.
Un tercer logro de la NTI fue fortalecer los programas del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) para asegurar el material nuclear vulnerable mejorando la seguridad en sitios seleccionados. Como resultado de las contribuciones de la NTI, se duplicó efectivamente el tamaño del programa de seguridad física del OIEA. La subvención también inició una avalancha de contribuciones adicionales de los Estados Unidos y otras naciones, lo que le permitió al OIEA más de $ 25 millones de dólares en fondos suplementarios.
Las contribuciones más importantes de la NTI pueden estar entre bastidores en Washington, convenciendo a los políticos estadounidenses de que se tomen más en serio el riesgo del terrorismo nuclear. Los funcionarios de inteligencia estadounidenses han enfatizado el deseo explícito de grupos como Al Qaeda de adquirir un arma nuclear y usarla para atacar a Estados Unidos. Una sola arma nuclear con una carga útil equivalente a una bomba de Hiroshima podría destruir el edificio del Capitolio, la Casa Blanca, el National Mall y muchos monumentos nacionales importantes con una sola explosión.