Una polea conducida es una polea conectada a una correa que se mueve en reacción a una polea conductora accionada por un motor o alguna otra fuente de energía. Es un componente reactivo dentro de un sistema de poleas y no es capaz de impulsar el sistema por sí solo. Muchos tipos de motores utilizan poleas impulsadas para realizar una variedad de funciones, como controlar otros componentes de un sistema. También se pueden utilizar para actividades como aparejos de aparejos y aparejos para mover objetos pesados.
En un arreglo simple de dos poleas, la polea impulsora está unida a una fuente de energía como un motor. A medida que el motor funciona, hace girar la polea y la polea hace girar una correa adjunta. La correa conduce a la polea conducida, que girará junto con la correa. La velocidad de rotación depende de los diámetros de las poleas y sus posiciones entre sí. Puede ser posible ajustar estos factores, como en el motor de un automóvil donde es necesario cambiar de marcha para diferentes tipos de condiciones.
La polea conducida puede, a su vez, rotar otra cosa a la que esté unida, transmitiendo la potencia de la polea conductora a otra ubicación. La cantidad de energía transmitida puede variar y el operador puede ajustarla para adaptarse a la necesidad. Un operador de equipo pesado puede aumentar la velocidad del motor para obtener más potencia o cambiar la marcha para aumentar o disminuir la velocidad. Estos ajustes también se pueden realizar automáticamente con una computadora de a bordo.
Como otras partes móviles, una polea conducida está sujeta a desgaste. Si la correa no se coloca correctamente o comienza a deshilacharse, puede dañar la polea conducida y hacer que falle. Las piezas desalineadas dentro del sistema también pueden rechinarse unas con otras y causar picaduras, grietas y eventuales fallas en las piezas. Es importante inspeccionar regularmente los sistemas con partes móviles para detectar signos de desgaste y reemplazar las partes a medida que se descomponen. Si una pieza dañada se deja en su lugar, podría causar un incidente catastrófico.
Un ejemplo de un sistema de polea conducida se puede ver en los sistemas de transmisión variable continua que se utilizan en algunos vehículos. La polea conductora puede alterar su diámetro para cambiar el engranaje y mover la polea conducida a diferentes velocidades. Este tipo de transmisión permite al operador de un vehículo cambiar de marcha sin necesidad de un embrague. Pueden ser más fáciles de conducir y tienden a tener una curva de aprendizaje menos pronunciada que la que tendría una transmisión manual.