Una polea de cable metálico es un sistema que incluye una o más poleas y un cable metálico; este sistema se utiliza para levantar o mover objetos pesados con facilidad y seguridad. Las ruedas de polea suelen estar hechas de un metal de alta calidad, como el acero, que resiste la fricción del cable que se mueve a través de la unidad de polea bajo carga, y las ruedas están montadas en un eje que a su vez está montado en un marco. El cable de acero incluido en el sistema a menudo también está hecho de acero tejido, aunque también se pueden usar otros metales como el aluminio con un sistema de polea de cable de acero.
Las poleas de cuerda también pueden tener cuerdas de fibra tejida, aunque se utilizan para levantar objetos más ligeros. En cambio, los sistemas de poleas de cable metálico están diseñados para levantar objetos pesados contra la gravedad y, a veces, a través de tramos. El grosor del cable así como el ancho de las poleas pueden variar significativamente según el propósito previsto del sistema. Los objetos pesados pueden requerir más poleas, distribuyendo eficazmente la carga a lo largo del cable para facilitar la operación del sistema de poleas del cable. Los objetos extremadamente pesados pueden requerir el uso de un sistema de polea de cable de acero motorizado.
Estos sistemas se utilizan con mucha frecuencia en entornos industriales, ya que es probable que los objetos pesados se muevan en fábricas, depósitos de chatarra, almacenes, etc. A veces, el sistema de poleas de cable de acero se monta en una pista elevada, y el sistema de poleas en sí puede moverse a lo largo de esta pista para mover objetos del suelo y luego a través de un área. Estos sistemas tienden a ser motorizados, ya que es probable que los objetos a mover sean bastante pesados.
Las propias poleas a menudo están ranuradas alrededor de la circunferencia para permitir que el cable se asiente en la ranura durante el uso. Esto evita que el cable se salga de su lugar mientras se levanta o mueve el objeto. Las poleas pueden asentarse en un marco que está equipado con un gancho para subir o bajar el objeto, o el marco puede diseñarse para conectarse a un objeto fijo para proporcionar un punto de pivote para la cuerda. En términos generales, cuantas más poleas se incluyan en el sistema, más fricción afectará adversamente el uso del sistema; Sin embargo, más poleas distribuirán la carga del objeto de manera más uniforme, por lo que el usuario deberá encontrar el equilibrio adecuado de poleas para el trabajo.