Una tapa de rodamiento se puede describir como varias cosas, pero la referencia más común es la parte del bloque del motor que contiene los rodamientos principales de un cigüeñal. En un bloque de motor, la parte del motor por la que corre el cigüeñal se divide. Una vez que se quitan las tapas principales, el cigüeñal se puede colocar en el bloque en la parte superior de la mitad de los cojinetes principales. La otra mitad de los cojinetes principales están en la tapa del cojinete y se colocan en orden sobre el cigüeñal y la otra mitad correspondiente del sillín principal. Luego, los tornillos se aprietan según la especificación, manteniendo así el cigüeñal en su lugar.
Las varillas del pistón también usan una tapa para sostener la varilla del pistón en el cigüeñal. Al igual que los cojinetes principales, el vástago del pistón se divide en dos piezas: el vástago y la tapa. Los cojinetes del vástago se dividen en dos piezas, con la mitad del cojinete yendo hacia la parte inferior del vástago y la otra mitad hacia la tapa del vástago. La varilla se desliza en su lugar sobre la varilla del cigüeñal a través del diario. La tapa del cojinete del vástago se coloca en la parte inferior del vástago y alrededor del cigüeñal, completando la unión del vástago del pistón y el cigüeñal con los tornillos de la biela que se aprietan según las especificaciones.
Quizás con la tarea más importante dentro de un motor, la tapa debe ser mecanizada adecuadamente para permitir la cantidad correcta de aceite para soportar el cigüeñal y el vástago del pistón. El cigüeñal en realidad no se monta en el rodamiento; en realidad, el cigüeñal se apoya en una capa de aceite entre el rodamiento y el cigüeñal. Este mismo principio se practica entre el cojinete de la barra y el cigüeñal. El mecanizado adecuado y los espacios libres entre el rodamiento y el cigüeñal se logran mediante el ajuste de la tapa del rodamiento. Una tapa que está demasiado floja o demasiado apretada puede hacer que el motor falle prematuramente.
Mientras que las varillas del pistón se montan y mecanizan individualmente, las tapas de los cojinetes principales se mecanizan como una unidad en un proceso conocido como rectificado de líneas. En el rectificado de línea, cada tapa de rodamiento se rectifica por debajo del tamaño y luego se aprieta sobre el bloque del motor. Luego, el bloque se coloca en una máquina, y se pasa un largo pulido a través de todas las tapas, perfeccionándolas según las especificaciones adecuadas. Esto asegura que cada tapa se ajuste perfectamente al cigüeñal.