Una prensa de pecho es cualquier ejercicio de levantamiento de pesas compuesto que requiere que el atleta use sus brazos para alejar el peso de su pecho. Este tipo de ejercicios benefician los músculos del pecho, el hombro y el tríceps y son el núcleo de la mayoría de los regímenes de construcción de cofres. Las prensas de banco son el tipo más común de prensa de pecho, pero hay muchas variaciones que dependen del equipo disponible y las necesidades y habilidades específicas del atleta.
Independientemente de la variación, todos los ejercicios de press de pecho comparten el mismo movimiento básico. El atleta comienza sosteniendo el peso y con los brazos doblados por el codo hasta que las manos estén niveladas con el pecho. Luego, con un movimiento suave y controlado, empuja el peso lejos del pecho hasta que los brazos estén completamente rectos. Luego, él o ella regresa lentamente los brazos a su posición original.
La primera variable que diferencia varias formas de ejercicios de press de pecho es el medio de resistencia. Los atletas pueden realizar estos ejercicios usando varias pesas libres, como pesas o pesas. Estos tienden a permitir un mayor rango de movimiento que la mayoría de las máquinas y, por lo tanto, proporcionan un mejor entrenamiento para los músculos estabilizadores. Las prensas de pecho con pesas libres requieren que el atleta sostenga el peso directamente sobre su cuerpo, por lo que las pesas libres pueden ser peligrosas si no hay un observador disponible.
Otra opción es que el atleta use una de las muchas variedades de máquinas de pesas para realizar prensas de pecho. Muchas de estas máquinas no permiten el mismo rango de movimiento que las pesas libres, pero la máquina no permitirá que el peso caiga sobre el atleta, eliminando así la necesidad de un observador. Hay algunas máquinas, como las máquinas de prensa de cofres de cable, que permiten un amplio rango de movimiento. Estas máquinas a menudo permiten que el atleta se siente y realice un press de pecho vertical, porque la resistencia se crea con un sistema de poleas en lugar de la gravedad.
Una segunda variable importante en los ejercicios de press de pecho es el tipo y el ángulo de apoyo. La mayoría de las prensas de pecho incluyen algún tipo de banco de pesas, y estos ejercicios son una forma de press de banca. El ángulo del banco con respecto al suelo y al movimiento del peso determina el tipo de press de pecho y sus beneficios. Un banco inclinado, por ejemplo, eleva el ángulo del atleta de modo que cuando él o ella aleja el peso de su pecho, los brazos se mueven en un ángulo en algún punto entre el de una prensa de pecho estándar y una prensa militar. Esto pone más estrés en la parte superior del cofre, dándole un entrenamiento más intenso.
Hay muchas variaciones de prensas de pecho que no utilizan ningún banco en absoluto. Algunos ejercicios de press de pecho vertical que usan cables no requieren ningún tipo de soporte; el atleta usa las piernas y el cuerpo para prepararse y proporcionar la influencia necesaria para el ejercicio. Otras variaciones implican colocar la parte superior de la espalda en una bola de equilibrio con los pies en el piso para proporcionar estabilidad.