La película solar delgada es un tipo de panel fotovoltaico que utiliza una película delgada de productos químicos que pueden convertir la luz solar en energía utilizable. Esta tecnología se comercializa como una alternativa a los paneles solares de silicio rígido tradicionales. Mucha gente piensa en los paneles de silicio cuando escuchan “paneles solares”. La película solar delgada es muy diferente, y la tecnología avanza rápidamente, ya que los investigadores se esfuerzan por hacerla tan eficiente o más eficiente que los paneles rígidos tradicionales.
En la película solar delgada, un sustrato está cubierto de materiales como cobre, iridio, galio y selenio para crear células solares. Una ventaja de esta técnica, como su nombre lo indica, es que las células solares se parecen más a una película delgada que a un panel rígido, lo que significa que la tecnología se puede utilizar para convertir todo tipo de cosas en paneles solares, desde ventanas recubiertas de vidrio delgado. -film solar a tiras de metal que se pueden aplicar fácilmente a una amplia variedad de superficies.
El uso de paneles solares de película delgada permite la creación de paneles solares flexibles y paneles solares que cualquier persona puede mover e instalar fácilmente, en lugar de requerir los servicios de un experto. La tecnología también es mucho más barata que la involucrada en la producción de paneles solares tradicionales, ya que el silicio puede ser bastante costoso. Algunas compañías han producido paneles solares de película delgada con el uso de una impresora gigante, reduciendo sustancialmente los costos. La reducción de costos es clave para una tecnología respetuosa con el medio ambiente, ya que muchas empresas quieren que sus productos sean accesibles para todos.
Algunos productos fabricados de esta manera también responden mejor a condiciones de poca luz y nubes que los paneles convencionales. Esto los hace operables en una gama más amplia de condiciones, lo que puede ser una clara ventaja en algunos climas. La capacidad de responder a bajos niveles de luz hace que la energía solar de película delgada sea práctica en regiones donde la energía solar ha sido rechazada en gran medida.
Como todas las tecnologías, la energía solar de película delgada tiene un inconveniente. Es menos eficiente que los paneles de silicio, lo que significa que convierte un porcentaje menor de la luz del sol en energía utilizable. Los primeros paneles solares delgados lograron una tasa de eficiencia de alrededor del 10%, lo que no fue muy impresionante, aunque algunas compañías han aumentado el número hasta un 20% a partir de 2009. Las mejoras constantes en la tecnología probablemente aumentarán aún más la calificación de eficiencia, lo que hace que La película solar delgada es una opción viable y un competidor legítimo de los paneles solares de silicio. Las empresas que producen energía solar de película delgada con una calificación de alta eficiencia tienden a tener una lista de pedidos bastante atrasados.