La salvia mexicana, también llamada arbusto mexicano, salvia de terciopelo o, más propiamente, salvia leucantha, es un hermoso arbusto perenne que produce cáliz aterciopelado de color púrpura y flores blancas o moradas a mediados de verano. Esta planta es nativa de México y Sudamérica, pero ahora también se cultiva en los Estados Unidos. Lo hace mejor en zonas templadas, donde permanecerá siempre verde durante todo el año. En áreas con escarcha o nieve, la salvia mexicana tiende a morir hasta el nivel de la raíz, pero estalla nuevamente cuando el clima se vuelve más cálido.
Las hojas de una salvia mexicana tienen forma de lanzas y están ligeramente cubiertas con finos pelos. Por lo general, son de color verde pálido y combinados con el suave plumón blanco en las hojas, emiten una atractiva apariencia plateada. La longitud de la hoja es entre una y cinco pulgadas (2.54-12.7 cm). A medida que se acerca el verano, la planta produce largos tallos en los que crecen racimos de cáliz púrpura. Los cálices (plural de cáliz) no son flores, sino que son precursores de las pequeñas flores blancas o moradas del sabio mexicano. El cáliz púrpura y las flores de la planta los hacen atractivos tanto para las mariposas como para los colibríes.
El arbusto de salvia mexicano puede ser una hermosa opción para llenar el jardín y el puré; la planta puede extenderse a aproximadamente dos a cuatro pies (.61-1.21 m) de ancho y crece simétricamente a una altura similar. Los tallos de las flores pueden crecer un poco más altos que las partes tupidas de la planta. La salvia mexicana en áreas que no reciben heladas regulares puede ser significativamente más grande, ya que crecerán un poco más cada año. Responden bien a ser recortados, ya que pueden comenzar a verse de piernas largas o desaliñadas si no se mantienen.
Los tallos del cáliz en la planta son adiciones fantásticas para los arreglos florales. Mantendrán su color y permanecerán erguidos durante varias semanas. Los tallos también se pueden secar sin perder color y están bellamente trabajados en arreglos eternos (flores secas).
Para prosperar, la salvia mexicana debe plantarse a pleno sol. Puede tolerar un poco de sombra por la tarde y, de hecho, en climas muy cálidos, el sol de la tarde puede hacer que la planta se marchite un poco. En general, esta planta se considera ecológica ya que es bastante resistente a la sequía. Incluso en climas cálidos, solo puede requerir riego una o dos veces por semana, en condiciones climáticas pico.
Los jardineros principiantes podrían considerar la salvia mexicana porque tiende a ser una planta fácil de cultivar y muy fácil de ignorar. Las plantas resultan resistentes, y si olvida regarlas una semana, simplemente puede revivirlas la próxima. En climas con heladas de invierno, ni siquiera es necesario recortar la planta, ya que naturalmente morirá por sí sola.