Una servidumbre de fachada es un tipo de servidumbre de conservación que está diseñada para mantener el carácter histórico de la fachada de un edificio. Cuando se crea una servidumbre de fachada, el propietario de un edificio se compromete a no realizar cambios en la fachada sin confirmar que no comprometerán el valor histórico. La servidumbre se dona a una organización sin fines de lucro que acepta las servidumbres de conservación y las mantiene en fideicomiso. Numerosas ciudades tienen organizaciones que manejan servidumbres de conservación histórica.
Para el propietario del edificio, la ventaja de una servidumbre de fachada es que le da derecho al propietario del edificio a una desgravación fiscal. La servidumbre restringe el desarrollo de la fachada de la propiedad y las agencias gubernamentales reconocen que esto puede reducir el valor de la propiedad. Por lo tanto, las personas pueden usar la servidumbre como una deducción de impuestos para reducir su impuesto a la propiedad, tratando la servidumbre como una contribución caritativa.
En varias naciones, el uso de servidumbres de fachada como deducciones de impuestos se ha desviado hacia el ámbito del abuso. Por esta razón, algunos gobiernos han establecido reglas específicas sobre cómo funcionan las servidumbres de conservación histórica, con el objetivo de reducir los abusos. Las personas con tales servidumbres también están sujetas a auditorías para verificar los reclamos hechos en el acuerdo de servidumbre, incluidas auditorías para verificar que la fachada se deje en condiciones históricas, sin cambios que puedan violar los términos de la servidumbre.
Para calificar para una servidumbre de fachada, una estructura debe tener un valor histórico. Sin embargo, si la casa está en un distrito histórico con restricciones de desarrollo, no puede recibir una servidumbre. Esto se debe a que, independientemente de que las viviendas del distrito tengan servidumbres, sus fachadas deben dejarse intactas para cumplir con las restricciones de desarrollo. Por lo tanto, el propietario de una propiedad no necesita ponerla en fideicomiso con una servidumbre para proteger su carácter histórico, y una servidumbre de fachada no devaluaría la estructura en la reventa porque el desarrollo en todo el vecindario está restringido.
Las leyes sobre servidumbres de conservación varían de un país a otro, y es recomendable consultar a un abogado para obtener asesoramiento específico. Como regla general, si la intención detrás de una servidumbre es un deseo genuino de proteger el carácter histórico y el valor de una estructura y tales protecciones no están en su lugar en el área donde se encuentra la estructura, la servidumbre probablemente sea legal. Sin embargo, solicitar una servidumbre con el objetivo de reducir la obligación tributaria puede meter a la gente en problemas. También es aconsejable trabajar con una organización bien establecida y confiable que acepte servidumbres de conservación, idealmente una organización que trabaje en la comunidad, en lugar de una ubicada en otro lugar.