Una tava es una sartén o sartén india. Generalmente hechos de hierro fundido, estos recipientes de cocina vienen en dos formas diferentes. La forma más popular generalmente se parece a un gran tazón de hierro con asa. La segunda forma es generalmente redonda con un fondo plano y un labio pequeño y angulado que se extiende alrededor del borde. Ambos tipos de tavas se usan para hacer guisos vegetarianos y de carne, panes y otros pasteles. La forma en que se cocinan estas cosas depende de la forma de la tava utilizada.
Las tavas redondas en forma de cuenco son posiblemente más versátiles que las planas. Aunque ambas formas se pueden usar para los mismos propósitos, solo se puede usar un lado de la tava plana para cocinar. La tava del tazón se puede colocar boca abajo sobre una fuente de calor como una cúpula. Cuando el domo esté lo suficientemente caliente, el cocinero puede extender trozos de naan, o masa de pan plano, sobre el domo para hornear. Esto mantiene limpio el interior de la tava para cocinar curry y papas fritas.
Los tavas en forma de tazón también pueden cumplir una doble función cuando se trata de cocinar. Algunas versiones tienen pequeños semicírculos cortados en el borde para permitir que el vapor escape y atraiga el oxígeno para alimentar el fuego o la fuente de calor. El área debajo del domo a menudo se vuelve tan cálida como un horno, lo que permite al cocinero asar carnes, cocinar al vapor verduras y preparar productos horneados al vapor debajo del domo. Esto significa que un cocinero que usa una tava en forma de tazón puede preparar una comida completa con una sola sartén, lo que a menudo es extremadamente práctico.
Esto no quiere decir que la tava plana no sea práctica, solo que es menos popular. Esta sartén poco profunda se usa con mayor frecuencia para hacer masa frita, pan plano y para freír alimentos pequeños. Algunos de estos artículos incluyen postres de paneer y guarniciones, trozos de carne y bollos con rellenos en sus centros. Paneer es un tipo de queso indio muy blando que a menudo se mezcla con frutas, nueces y especias y luego se fríe. Los bollos rellenos también se pueden cocinar al vapor, pero algunos cocineros prefieren que la masa sea marrón y crujiente, lo que se puede lograr fácilmente en tavas planas.
La fritura en tavas de tazón puede ser complicada porque el aceite tiende a acumularse en el fondo del tazón, lo que significa que los artículos en el centro a menudo se fríen, mientras que los artículos alrededor de los bordes pueden no obtener mucho aceite. Los cocineros que desean obtener todos los beneficios de la cocción de la tava generalmente deben tener uno de cada tipo para que nunca se pierdan la herramienta adecuada.