Paneer es un tipo de queso blando y desmenuzable originario de la India, aunque también se usa en algunas partes del Medio Oriente. Es uno de los quesos más comunes utilizados en la cocina india, y tiene un sabor simple, fresco y versátil que lo hace muy útil en una variedad de recetas. El queso se elabora tradicionalmente con leche de vaca, y está disponible en muchos mercados indios. También es muy fácil hacer paneer en casa.
El queso se considera un queso ácido, lo que significa que el queso se cuaja y se prepara con la ayuda de un ácido como el jugo de limón o lima, en lugar de cuajo y bacterias, como es el caso con la mayoría de los quesos. Paneer también se considera un queso fresco, y nunca se envejece. Además, dado que el paneer no tiene cuajo, es seguro para los vegetarianos comer. Dado que está hecho con leche entera, también es muy rico en proteínas, por lo que es una buena adición a una dieta vegetariana.
Uno de los platos más famosos con paneer es palak paneer, un curry hecho con espinacas y paneer frito. El queso se usa a menudo en curry ya que absorbe los sabores muy fácilmente. Cuando se corta en cubos y se fríe, el queso tiende a mantener su forma muy bien. También se puede desmenuzar en un curry, aprovechando la naturaleza naturalmente desmenuzable del queso. El queso que no se derrite aparece en los postres y también como un relleno para alimentos rellenos y panes.
Para hacer paneer, caliente medio galón (aproximadamente dos litros) de leche entera hasta que esté casi hirviendo. Luego, exprime el jugo de medio limón y revuelve la leche con una cuchara de madera. La leche debe comenzar a cuajarse, formando una gruesa capa blanca de cuajada a partir de una capa acuosa más fina de suero. Agregue más jugo de limón si esto no ocurre, y revuelva durante varios minutos. Luego, forra un colador con una gasa limpia y vierte la cuajada y el suero en el colador. El suero se drenará, dejando atrás la cuajada. Gire la gasa para exprimir suero adicional y cuélguela sobre el fregadero durante media hora.
Después de que haya transcurrido la media hora, retuerza la gasa nuevamente para compactar el queso y drene más suero. Cuelgue el paneer durante media hora más, luego bájelo y refrigérelo durante varias horas antes de usarlo para compactarlo. Use el queso dentro de los tres días en la comida india o como reemplazo de quesos como la ricota.