Una tiroides hiperactiva, también conocida como hipertiroidismo, es una condición en la que la glándula tiroides produce una sobreabundancia de hormona tiroidea. Esta sobreproducción puede conducir a una serie de dolencias emocionales y físicas que pueden enmascararse como signos de otros problemas de salud. Si bien muchas personas piensan que una tiroides hiperactiva solo ocurre en mujeres, los hombres también pueden experimentar la producción de una cantidad excesiva de hormona tiroidea. En todos los casos, existen varias formas de tratamiento que pueden brindar alivio.
Cuando funciona correctamente, la glándula tiroides produce dos hormonas específicas: triyodotironina o T3 y tiroxina, conocida como T4. Juntas, estas hormonas ayudan a regular muchas funciones en el cuerpo, incluida la digestión, la función cardíaca y el proceso de crecimiento. Cuando la tiroides se vuelve hiperactiva, estas hormonas se liberan en todo el cuerpo y esencialmente aceleran una serie de funciones, incluidas las respuestas del sistema nervioso a diferentes estímulos.
Como resultado, una persona con una tiroides hiperactiva puede experimentar una amplia gama de problemas físicos y emocionales. A menudo, los eventos y situaciones que normalmente no causarían angustia irritan fácilmente al individuo. Una sensibilidad repentina incluso a los sonidos más pequeños puede desencadenar ataques de pánico. El individuo puede comenzar a tener dificultades para recordar cosas o, de repente, tener dificultades para realizar tareas de rutina. Las palpitaciones del corazón, los cambios severos en el apetito y la fatiga extrema no son síntomas inusuales. Un bocio o una protuberancia de los ojos son signos comunes de una tiroides hiperactiva que son bastante comunes. A menudo, la tiroides hiperactiva también causará insomnio, lo que genera más estrés en un cuerpo que ya está a toda marcha.
Hay muchas causas para una tiroides hiperactiva. El desarrollo de la enfermedad de Graves, o agrandamiento de la glándula tiroides, es un mal funcionamiento del sistema inmunológico del cuerpo que provoca la producción de anticuerpos que se utilizan contra la glándula tiroides. Como resultado, la glándula comienza a agrandarse y a producir hormonas en exceso. Demasiado yodo en la dieta puede provocar problemas de tiroides de este tipo. El daño a la glándula tiroides por shock o trauma puede conducir a una sobreproducción de hormonas y comenzar a crear problemas de salud. Incluso existe alguna evidencia de que una tiroides hiperactiva puede ser una enfermedad hereditaria.
Afortunadamente, existen varias formas de tratar una tiroides hiperactiva. La farmacoterapia suele ser la primera defensa. Los medicamentos antitiroideos ayudan a inhibir la producción de T3 y T4 y restablecen los niveles normales dentro del cuerpo. A medida que el nivel de hormonas tiroideas comienza a volver a la normalidad, los síntomas se desvanecen y finalmente desaparecen por completo.
Cuando los medicamentos por sí solos no son suficientes, el siguiente paso suele ser la terapia con yodo radiactivo. Esto implica tragar una cápsula que contiene yodo radiactivo. El yodo penetra a través de la glándula tiroides y mata una parte de las células. Como resultado, la glándula tiroides se encoge de tamaño y no puede producir cantidades excesivas de hormonas. Sin embargo, este tipo de terapia no inhibe que la tiroides se recupere eventualmente de los efectos del yodo radiactivo y comience a producir grandes cantidades de hormonas en una fecha posterior.
En algunos casos, el único tratamiento eficaz para una tiroides hiperactiva es someterse a una cirugía. Conocida como tiroidectomía, implica la extirpación total o parcial de la glándula tiroides. La glándula completa solo se extrae si no hay forma de dejar una porción que sea capaz de producir la cantidad correcta de hormonas. Cuando la tiroides se extrae por completo, se requiere terapia de reemplazo hormonal para proporcionar niveles adecuados de T3 y T4 en el cuerpo.
Si bien una tiroides hiperactiva puede debilitar física y mentalmente, la amplia gama de tratamientos disponibles en la actualidad permiten corregir la situación y restablecer un equilibrio adecuado en el cuerpo. Los médicos generalmente pueden identificar la presencia de una tiroides hiperactiva con una combinación de examen físico y análisis de sangre para determinar los niveles de hormona tiroidea en el cuerpo. Una vez que se ha confirmado el diagnóstico, un médico puede iniciar el tratamiento adecuado y brindar alivio al paciente.