La salamandra gigante china es la salamandra m?s grande del mundo, con muestras de hasta seis pies (dos metros) de longitud que se registran. Desafortunadamente para este animal inusual, se lo ve como un manjar en China, lo que ha llevado a una gran caza tanto en China como en Taiw?n, donde la salamandra gigante se introdujo en alg?n momento de la historia. Esto, en combinaci?n con el agotamiento del h?bitat, ha llevado a la salamandra gigante china a la lista en peligro cr?tico, con bi?logos que indican que se deben tomar medidas inmediatas para salvar a estas gentiles criaturas si queremos que las generaciones futuras las disfruten. Varios zool?gicos tienen salamandras gigantes chinas en cautiverio, pero a?n no se ha establecido un programa de reproducci?n exitoso.
Este animal tambi?n se conoce como Andrias davidianus, ubic?ndolo en el mismo g?nero que la Salamandra gigante japonesa, un pariente algo m?s peque?o. La salamandra gigante china es totalmente acu?tica, vive principalmente en los arroyos y lagos de las monta?as de China y prefiere el agua corriente clara como h?bitat. La temporada de apareamiento de esta salamandra es entre junio y agosto, y los huevos se depositan en las rocas.
Esta criatura no tiene mucho que ver, a pesar del impresionante tama?o. Su color de piel es marr?n oscuro a negro o verdoso, y muy manchado. Las salamandras gigantes chinas tambi?n est?n cubiertas de peque?os n?dulos y tienen una piel arrugada que los hace parecer muy viejos para algunos observadores. Tambi?n tienen ojos peque?os y pr?cticamente in?tiles, que dependen de ?rganos sensoriales en la cabeza para detectar presas y amenazas potenciales.
Estos animales prefieren ser frescos, esconderse debajo de las rocas y en las plantas acu?ticas durante el d?a y emerger por la noche para cazar. T?cnicamente, no cazan activamente a sus presas, sino que usan sus bocas grandes como sifones para atraer peque?os insectos y otras criaturas acu?ticas a sus bocas. Su tama?o solo los hace bastante distintivos, y muchos bi?logos temen que la desaparici?n de la Salamandra gigante china del mundo sea un gran golpe.
Estos animales se han usado tradicionalmente en la medicina china, y son una oferta gourmet popular en la mesa china. Estos dos problemas han llevado a la caza generalizada de la salamandra gigante china, lo que lo pone en grave riesgo. El problema se ha agravado por la contaminaci?n generalizada en China, que ha restringido seriamente el alcance de estos anfibios sensibles. Los bi?logos esperan preservar la salamandra in situ alentando las restricciones de caza y tal vez estableciendo colonias de reproducci?n silvestre en las reservas.