Una serpiente sidewinder es uno de los dos tipos de serpientes que se encuentran en las regiones ?ridas de la parte suroeste de los Estados Unidos o ?frica. Estas serpientes venenosas obtienen su nombre de la forma en que se mueven. A diferencia de la mayor?a de las serpientes que se deslizan primero, las bobinas laterales viajan de lado, dejando un rastro en forma de J en la arena.
En Estados Unidos, Crotalus cerastes, o la serpiente de cascabel con cuernos, se puede encontrar en el suroeste de los Estados Unidos y el norte de M?xico. Hay tres subespecies de esta serpiente, que incluyen la bobinadora lateral del desierto de Mojave, la bobinadora lateral del desierto de Sonora y la bobinadora lateral del desierto de Colorado. Debido a que todos son muy similares en apariencia, estas tres subespecies se pueden identificar por la ubicaci?n donde se encuentran. En el sur de California, Nevada, Utah y Arizona, se pueden encontrar cabinas laterales del desierto de Mojave. Tanto el Sidewinder del Desierto de Colorado como el Sidewinder del Desierto de Sonora se pueden encontrar en partes del sur de California, Arizona y el norte de M?xico.
La serpiente sidewinder en Am?rica a menudo se colorea para mezclarse con su entorno. Puede variar de un marr?n p?lido a marr?n medio, y la mayor?a de estas serpientes tendr?n peque?as manchas oscuras en la espalda. El apodo, serpiente de cascabel con cuernos, deriva de las escamas elevadas sobre sus ojos. Si bien pueden parecer cuernos, en realidad, es muy probable que est?n all? para proteger los ojos de la serpiente de la arena y el sol ardiente.
Se cree que la serpiente de cascabel con cuernos es una especie m?s peque?a de serpiente de cascabel. Una serpiente adulta de winder lateral tiene un promedio de entre 17 y 32 pulgadas (43 a 80 cent?metros). Las hembras de esta especie de serpiente son a menudo m?s grandes que sus contrapartes masculinas, lo cual es un poco inusual.
Durante los calurosos meses de verano, la culebra lateral suele ser nocturna y prefiere viajar durante las noches m?s fr?as. A medida que se acercan los meses de invierno, estas serpientes a menudo se volver?n diurnas y viajar?n durante el d?a para evitar el fr?o extremo de las noches del desierto. En per?odos de calor o fr?o extremo, se cree que las hilander?as laterales hibernan, a menudo enterr?ndose en la arena u ocupando madrigueras de animales abandonadas.
El veneno de la serpiente sidewinder se considera m?s d?bil que el de otras especies de serpientes de cascabel, y el animal tambi?n tiene gl?ndulas venenosas m?s peque?as. Si bien se cree que es menos peligroso, su mordida a?n tiene el potencial de ser fatal. La mordida de un bobinador lateral generalmente ir? acompa?ada de dolor, hinchaz?n, ampollas y hematomas. Otros s?ntomas incluyen n?useas, mareos, escalofr?os y posiblemente shock.
Los Sidewinders estadounidenses usan pozos sensores de calor ubicados cerca de sus ojos para ayudarlos a localizar presas, y usan su veneno para matarlo antes de consumirlo. Dependiendo de la edad de la serpiente, su dieta generalmente consiste en lagartos, roedores o p?jaros peque?os. Las serpientes m?s j?venes parecen preferir comer bocadillos sobre lagartijas, y se ha observado que algunas las atraen con sus colas. A medida que una serpiente sidewinder envejece, detiene este comportamiento, y peque?os roedores del desierto, como la rata canguro, se convierten en su principal presa.
La temporada de apareamiento de esta serpiente sidewinder suele ser a finales de primavera hasta principios de verano. Las madres generalmente dar?n a luz a principios del oto?o hasta 18 cr?as vivas, que miden aproximadamente de 6 a 8 pulgadas (15,2 a 20,3 cent?metros) de largo. En general, se acepta que la madre se quedar? con sus beb?s dentro de la madriguera durante una semana o dos semanas. Despu?s de que las cr?as de serpientes se muden por primera vez, saldr?n al mundo.
En el desierto de Namib de ?frica, hay otro tipo de serpiente coladora, Bitis peringueyi. Com?nmente conocida como la v?bora del desierto de Peringuey, esta serpiente venenosa tambi?n se mueve lateralmente como la serpiente de cascabel con cuernos. Por lo general, es de color marr?n claro a gris, y tambi?n se mezcla con su entorno con las mismas marcas oscuras en la parte posterior. Sin embargo, este pariente m?s peque?o generalmente alcanza una longitud promedio de 8 a 10 pulgadas (20 a 25 cent?metros).