Una trituradora de datos es un tipo de utilidad de software que se utiliza para eliminar datos de cualquier tipo de dispositivo de almacenamiento o disco duro. A diferencia de otros métodos que se utilizan para eliminar los datos no deseados, una trituradora funciona sobrescribiendo la información, lo que hace que sea imposible recuperar los datos una vez que se completa el proceso. Esto contrasta con otros métodos de borrar datos de varios dispositivos, como el método de desmagnetización o la destrucción del propio dispositivo.
A veces denominado triturador de datos CBL, este software ofrece la ventaja de poder sobrescribir datos y hacer uso de esos recursos una vez más para el uso de datos más nuevos que aún son útiles. Al mismo tiempo, la capacidad de usar la trituradora para sobrescribir discos duros y dispositivos de almacenamiento significa que la información que es de naturaleza algo patentada se mantiene efectivamente fuera del alcance de quienes podrían usar los datos para sus propios fines. Desde esta perspectiva, el uso de una trituradora de datos puede verse como una herramienta de seguridad que protege los datos históricos relacionados con las operaciones de la empresa para que no sean accesibles por personas ajenas a la estructura de la empresa.
Otro beneficio práctico del uso de una trituradora de datos es que permite limpiar los discos duros antes de declarar obsoletos los sistemas informáticos más antiguos. Al limpiar las unidades, es posible que esos sistemas más antiguos se reacondicionen y se vendan a los usuarios a un costo menor, una medida que efectivamente conduce a que menos componentes terminen en los depósitos de chatarra. Dado que muchos usuarios optan por comprar computadoras reacondicionadas para usar en casa, este enfoque de triturar o sobrescribir los datos más antiguos significa que la unidad está lista para almacenar nuevos datos que el propietario encontrará útiles, sin representar un posible riesgo de seguridad para el propietario original.
En la actualidad, existen varios programas de destrucción de datos en el mercado que ofrecen el beneficio de sobrescribir los datos más antiguos como un medio para hacer que esos datos sean inaccesibles. Junto con los programas de pago, también hay algunos tipos gratuitos que se pueden descargar con relativa facilidad. Con todos los tipos de programas de trituración, es importante asegurarse de que solo se seleccionen ciertos archivos y datos para el proceso de trituración. La mayoría de los programas incluyen algunas salvaguardas que instan a los usuarios a revisar los archivos que están a punto de ser anulados, y los diseños basados en tarifas generalmente brindan un mayor nivel de flexibilidad en la detección y selección que las aplicaciones de código abierto. En cualquier caso, revisar los archivos programados para sobrescribir antes de ejecutar la orden para completar la trituración es fundamental, ya que una vez finalizado el proceso será imposible recuperar los datos que ahora faltan.