Una vacuna DTaP es una inmunización que protege al receptor contra el tétanos, la difteria y la tos ferina, también conocida como tos ferina. En el caso de esta vacuna en particular, la tos ferina es acelular, lo que significa que en lugar de incluir células completas, la vacuna tiene anticuerpos contra la tos ferina seleccionados. Esto distingue la inmunización con DTaP de la inmunización con DTP, en la que se utilizan células completas. Las vacunas DTaP son cada vez más comunes porque se cree que son más seguras.
El calendario de vacunación para esta inmunización requiere cinco inyecciones separadas administradas a los dos meses, cuatro meses, seis meses, 16-18 meses y 4-6 años. Una vez que se completa la serie inicial de inmunización con DTaP, se recomienda una dosis de refuerzo contra el tétanos y la difteria entre los 11 y los 12 años, con dosis de refuerzo posteriores cada 10 años para brindar protección de por vida.
El tétanos, la difteria y la tos ferina son enfermedades graves, especialmente en la niñez. Si bien pueden tratarse, hay casos en los que pueden ser fatales. La vacuna DTaP ayuda a los niños a evitar estas infecciones. Sin embargo, puede haber casos en los que los riesgos de la vacuna DTaP superen los beneficios. Los niños con trastornos convulsivos y ciertos trastornos neurológicos pueden no ser candidatos para la vacunación. Además, si un niño está enfermo en el momento de la cita de vacunación, el médico generalmente recomendará esperar. Antes de recibir una vacuna DTaP, los padres deben consultar con el médico para confirmar que es segura y recomendada para sus hijos.
El sitio de la vacunación con DTaP suele estar dolorido después de la administración de la vacuna y la aplicación de compresas calientes puede aliviar el dolor. Los pacientes también pueden desarrollar fiebre leve, vómitos, dolor y disminución del apetito durante varios días después de la inmunización a medida que su sistema inmunológico responde a la vacuna. En casos más graves, las complicaciones después de la vacuna DTaP pueden incluir fiebre alta y convulsiones, en cuyo caso el niño debe consultar a un médico para recibir tratamiento.
Algunos niños reaccionan mal a las vacunas. Si un niño tiene una reacción después de una vacuna DTaP, no debe volver a recibir la misma vacuna. Se pueden buscar otras opciones, o un médico puede determinar que sería más seguro abstenerse de vacunar. Los padres deben informar a sus médicos sobre cualquier efecto secundario que noten después de la vacunación; la urticaria y las erupciones, por ejemplo, sugieren que el niño puede haber experimentado una reacción alérgica a la vacuna. A veces, los niños son alérgicos a componentes de la vacuna, como el huevo, y es posible que existan otras opciones de inmunización.