La represión sindical es una práctica en la que una empresa intenta interferir con la mano de obra organizada en sus instalaciones. Esta táctica se presenta en una amplia variedad de formas, con diferentes niveles de legalidad, y las empresas que se dedican a la represión sindical corren el riesgo de exposición pública, lo que puede ser muy perjudicial para su imagen. Hoy en día, la represión sindical es un gran negocio, con firmas de consultoría exclusivas que ofrecen sus servicios a empresas que desean interrumpir la mano de obra organizada.
Hay dos formas básicas de ruptura sindical. En el primero, una empresa trabaja para evitar que sus trabajadores se organicen o se unan a un sindicato, con el objetivo de mantener la empresa libre de sindicatos. En el otro, una compañía intenta socavar un sindicato existente para hacerlo menos poderoso. Si bien la unión puede no ser expulsada por completo, puede estar tan debilitada que es esencialmente inútil.
La razón de la actividad antisindical es que los sindicatos son percibidos como malos para los negocios. Los sindicatos tienden a presionar por salarios más altos, mayores medidas de seguridad, mejores beneficios, horarios de trabajo más cortos y otros beneficios para sus miembros, y una vez que un sindicato está activo, sus protecciones a menudo se extienden a todos los empleados, incluso aquellos que no se han unido al sindicato. Se cree que los lugares de trabajo sindicalizados son más costosos para las compañías que los dirigen, y las compañías se quejan de que los sindicatos restringen su capacidad de hacer negocios.
Desde la perspectiva de los sindicatos y los trabajadores que desean organizarse, la sindicalización es importante porque protege sus derechos y les permite negociar como grupo para obtener beneficios específicos, que pueden ir desde la seguridad básica hasta una mejor remuneración. Los sindicatos pueden usar una variedad de herramientas para negociar en nombre de sus miembros, por lo que no debería sorprendernos saber que los destructores sindicales tienen un repertorio igualmente grande.
Debido a que los intentos de restringir la sindicalización son típicamente ilegales, la represión sindical moderna a menudo es muy sutil. Muchas empresas se centran en socavar el apoyo al sindicato desde dentro, a veces a través de campañas de propaganda, agentes bien ubicados o la presión de los supervisores y funcionarios de alto rango de la empresa. Las compañías también pueden dificultar que los sindicatos distribuyan material, y pueden tener una política de facto para despedir a cualquiera que sugiera que los trabajadores deben organizarse y unirse a un sindicato, a pesar de que esto es ilegal.
Los sindicatos son especialmente vulnerables a las prácticas de ruptura sindical durante una huelga, incluso cuando la compañía ha sido amigable con los sindicatos antes. El advenimiento de una huelga puede hacer que una compañía considere cómo sería la vida sin un sindicato y, como resultado, puede contratar los servicios de una empresa que puede ayudar a debilitar al sindicato en las negociaciones de huelga, y más allá. Algunas empresas incluso ofrecen acuerdos que establecen que si la empresa no sale adelante en las negociaciones, no se le pedirá que pague por los servicios de la empresa sindical.
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