Alinearse es una técnica musical en la que un individuo lee o canta una línea de una canción ligeramente por delante de otros miembros de un coro o congregación, lo que les permite seguir. Es especialmente común en la música religiosa europea y estadounidense, especialmente en el canto a-cappella. La versión de la línea cantada por el líder puede no ser siempre la misma que la versión cantada por el grupo principal.
Se desconoce el origen exacto de la alineación, pero ciertamente existió en el siglo XVII, cuando la Iglesia de Inglaterra lo aprobó como método para cantar himnos. Muchas iglesias no tenían un número suficiente de salterios para que cada miembro de la congregación tuviera una copia del himno. La alfabetización también era menos común en el siglo XVII que en la actualidad, lo que significa que incluso si tuvieran copias de los himnos, algunos miembros de la congregación no habrían podido leerlos. Como resultado, un líder, llamado precursor o empleado, cantaba la línea de la canción antes de que la congregación la cantara.
Por extraño que parezca, el alinearse fue la fuente de cierta controversia en el siglo XVIII. Algunos escritores se quejaron de que su mezcla de diferentes tempos y melodías, con cada cantante embelleciendo la canción individualmente, producía una desagradable cacofonía. Otros condenaron el “canto regular”, cantar usando notas impresas en un libro, como una innovación radical e incluso un elemento de tipo religioso de ritual religioso, ofensivo para los sentimientos puritanos.
El mayor acceso a los cancioneros impresos y la difusión de la alfabetización disminuyeron la popularidad del revestimiento desde el siglo XVIII en adelante, pero continuó existiendo en algunas congregaciones. En algunos casos, esto fue motivado por la falta de acceso a los himnarios o la alfabetización, pero en otros la formación se había convertido en parte de una rica tradición de música sagrada, valorada por derecho propio. En los Estados Unidos, algunas iglesias predominantemente afroamericanas mantuvieron una tradición de alinearse, al igual que muchas congregaciones bautistas primitivas y bautistas regulares. En el Reino Unido, el trazado sobrevivió en Escocia, particularmente en las iglesias de habla gaélica en la Isla de Lewis.
Algunas congregaciones combinan alinearse con una himnodía más tradicional. El secretario o precursor puede delinear el primer verso del himno, pero luego instruir a la congregación a “cantar”. En estos casos, la forma de alinearse se mantiene principalmente por razones tradicionales y la mayoría de la congregación en realidad no la necesita.