Varios artículos están hechos de aluminio reciclado, incluido cemento, latas de bebidas, lavavajillas y otros productos de aluminio. Este metal reciclado también se utiliza en otros tipos de artículos en los que mucha gente no pensaría, como productos de maquillaje, productos químicos y muebles.
El aluminio se produce a partir de la bauxita, que es una roca sedimentaria con varios minerales. La bauxita se recolecta a través de la minería a cielo abierto. El agua se extrae del mineral, lo que deja un polvo blanco llamado alúmina u óxido de aluminio. Este material está hecho de aluminio.
La bauxita se utiliza en cemento, latas de bebidas, lavavajillas, revestimientos de casas, maquillaje, productos químicos y otros productos de aluminio. El reciclaje de aluminio ahorra aproximadamente el 95% de la energía que se necesita para producir más aluminio a partir de bauxita, por lo que ahora alrededor del 30% de los productos de aluminio se fabrican a partir de elementos previamente reciclados. También es un proceso eficiente, que toma tan solo 60 días para recolectar una lata, derretirla y convertirla en una lata nueva.
El reciclaje de aluminio es un paso para ayudar a los seres humanos a lograr la sostenibilidad. La sostenibilidad se describe como un cambio de paradigma que lleva a las personas a cambiar sus prioridades y utilizar la tecnología y la creatividad para satisfacer las necesidades de la generación actual sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras para satisfacer sus propias necesidades. Al reciclar en lugar de utilizar continuamente los recursos naturales, las personas pueden conservar energía y recursos para mantener una calidad de vida que se puede compartir con las generaciones venideras. Debido a que el reciclaje de metal no daña su estructura, el aluminio se puede reciclar una y otra vez indefinidamente.
El aluminio reciclado se convierte en moldes para pasteles, revestimientos de casas, papel de aluminio, latas, pequeños electrodomésticos, muebles de jardín, automóviles, bicicletas y muchos otros artículos. Debido a sus beneficios de conservación de energía, el reciclaje se está volviendo más popular entre aquellos involucrados en una vida ecológica. Algunos tipos de botellas de vino y agua ahora también se fabrican con aluminio. Casi todas las latas de bebidas están hechas de aluminio, que se introdujeron por primera vez en los Estados Unidos en la década de 1960.
Hay muchas formas diferentes de utilizar aluminio reciclado, además de fundirlo para convertirlo en nuevos productos. Las encimeras, las joyas, las placas para mascotas, las baldosas del piso e incluso un bote que un hombre usó para navegar de Hawai a Japón se han fabricado con aluminio reciclado. Las lengüetas de las latas de refrescos se han convertido en bolsos, collares e incluso sillones.
Las latas de aluminio son, con mucho, el artículo más comúnmente reciclado. Más de 1,600 millones de libras (725,747,792 kg) de latas se reciclan por año, en comparación con 53 millones de libras (24,040,396 kg) en 1972. Cada lata vale aproximadamente un centavo para un consumidor de reciclaje, y los estadounidenses ahora ganan alrededor de $ 1 mil millones de dólares estadounidenses. por año mediante el reciclaje de su aluminio. Cada libra de aluminio que se recupera ahorra los recursos energéticos necesarios para generar aproximadamente 7.5 kilovatios-hora de electricidad.