La producción de maíz, también conocido como maíz, requiere una serie de pasos para plantar, cultivar y cosechar el cultivo con éxito. Varias variedades diferentes de maíz se cultivan en todo el mundo en concentraciones muy grandes, y cada una requiere un enfoque de manejo ligeramente diferente. Los agricultores también deben considerar cómo planean usar su maíz, ya que esto también puede afectar sus actividades de cultivo. Numerosas naciones tienen agencias gubernamentales que brindan asesoramiento y asistencia con el cultivo de cultivos, incluida la producción de maíz.
Preparar los campos es el primer paso. Este cultivo a menudo se cultiva en rotación con otros cultivos como la alfalfa, y el agricultor debe decidir el programa más apropiado para la rotación de cultivos y preparar sus campos en consecuencia. Antes de plantar, se puede trabajar el campo con enmiendas de suelo, y el agricultor selecciona el momento de plantar en función de la variedad específica y el clima. El maíz se siembra a menudo en primavera y los agricultores pueden optar por sembrar directamente en los campos o establecer inicios y trasplantes más tarde.
Una vez que se establece un cultivo de maíz, es necesario mantenerlo con riego y fertilizantes adecuados. Este cultivo tiene raíces poco profundas, lo que hace que la humedad del suelo sea fundamental para la producción de maíz. Si el suelo está demasiado seco, los tallos comenzarán a marchitarse y morir. El suelo húmedo puede fomentar el desarrollo de hongos que pueden dañar el cultivo. Los agricultores también deben estar atentos a las infecciones y plagas que podrían dañar o destruir su cosecha de maíz.
A medida que avanza la producción de maíz, el agricultor puede tomar decisiones sobre cuándo cosechar. El ensilaje se toma mientras las plantas aún están verdes y las mazorcas no están completamente desarrolladas. En el caso de maíz dulce como el que se come en la mesa, el agricultor desea cosechar antes de que se produzca un desarrollo sustancial del almidón. El maíz de campo se cosecha mucho más tarde, cuando las mazorcas maduran completamente y comienzan a endurecerse con el almidón. El tipo de variedad de maíz puede influir en el momento de la cosecha, ya que algunos cultivares maduran más rápidamente que otros.
A lo largo de la producción de maíz, pueden salir mal varias cosas. Los cultivos pueden verse afectados por infecciones, plagas o malas prácticas de riego. El suelo agotado puede no soportar el cultivo o el suelo puede transmitir infecciones que matan las plantas. El agricultor también puede tener que lidiar con una caída de los precios que hace que la cosecha sea menos rentable. Algunos agricultores cuentan con un seguro de cosechas para protegerlos de eventos impredecibles que podrían interferir con una cosecha.