El aceite de palma es un producto que se utiliza en varios entornos. El producto se puede utilizar para cocinar en casa, además de ser un ingrediente en varios productos alimenticios envasados. En los últimos años, el producto también ha sido el foco de esfuerzos para hacer uso de productos derivados del petróleo como un medio para crear mezclas de biocombustibles que pueden ayudar a reducir la dependencia mundial de productos derivados del petróleo como la gasolina. Aunque algunas asociaciones nacionales de salud lo declaran insalubre, los usos múltiples del aceite de palma siguen siendo comunes en muchos países del mundo.
Uno de los usos más básicos del aceite de palma tiene que ver con la preparación de frituras. En casa y en muchos restaurantes de todo el mundo, el aceite se utiliza para freír carnes y varios tipos de verduras. Los defensores de este uso del aceite de palma señalan que el producto ayuda a crear una agradable apariencia de color marrón dorado para el pollo frito, la okra y otros alimentos rebozados y fritos. En varias naciones, el uso de aceite de palma para cocinar también es común debido al sabor adicional que el aceite proporciona a los alimentos.
Los usos del aceite de palma también se extienden a la preparación de alimentos envasados que se venden en supermercados y otros tipos de comercios minoristas. Los bocadillos, como las papas fritas, a menudo se preparan con este tipo de aceite, junto con productos de queso y galletas preenvasados. Varias entradas congeladas incluyen el uso de aceite de palma como uno de los ingredientes. Incluso es posible adquirir postres helados como helados, pasteles envasados e incluso productos de pudín que incluyen el aceite como uno de los ingredientes principales.
Los productos alimenticios no son los únicos usos del aceite de palma. Los esfuerzos para desarrollar alternativas viables a los combustibles fósiles han llevado a un creciente interés en la capacidad de crear biocombustibles que incluyan aceite de palma como parte de una fórmula viable. Por lo general, esto significará combinar el aceite con aceite de maíz y otros materiales para crear esos productos combustibles respetuosos con el medio ambiente, produciendo un producto final que ralentiza el consumo de combustibles fósiles que no se pueden renovar en una generación o dos. Si bien el costo de producción de estos combustibles alternativos es históricamente alto, el costo relativamente bajo del aceite de palma se considera una forma de reducir el gasto asociado con la creación de combustibles alternativos y puede ayudar a aumentar la producción masiva de productos biocombustibles. Con un mayor interés en este producto emergente, existe una buena posibilidad de que los usos del aceite de palma se expandan a otras áreas a medida que pasa el tiempo.