El ciclo de la marcha es un t?rmino que describe los patrones de movimiento que componen la marcha, o la forma en que uno camina o corre. Los cient?ficos estudian el ciclo de la marcha para aprender sobre el movimiento de varios animales, mientras que los fisioterapeutas a menudo lo estudian para detectar problemas musculares o ?seos en los pacientes. Si bien caminar parece una tarea simple, en realidad se divide en varias acciones o fases diferentes y requiere la coordinaci?n adecuada de muchos m?sculos y huesos. Una comprensi?n integral del ciclo de la marcha de los humanos o de otros animales requiere una comprensi?n profunda de todos estos factores.
El ciclo de la marcha se compone de tres fases primarias, denominadas fases de apoyo, balanceo y doble apoyo. El tiempo en el que el pie delantero est? en el suelo se denomina fase de apoyo o fase de apoyo. La fase de postura se inicia cuando el tal?n de la extremidad delantera golpea el suelo; termina cuando se levanta la punta del mismo miembro. La fase de oscilaci?n o fase no soportada, por otro lado, comienza cuando se levanta el dedo del pie de esa extremidad y contin?a durante el tiempo en el aire de esa extremidad. La fase de soporte doble ocurre durante el breve per?odo durante el cual ambas extremidades est?n en el suelo.
Las fases de postura y balanceo del ciclo de la marcha se dividen en varias subfases. La fase de postura se divide en los puntos en los que el tal?n golpea el suelo, el pie est? plano sobre el suelo y el dedo del pie deja el suelo. Las fases de oscilaci?n se dividen en la fase de aceleraci?n, en la que la extremidad en movimiento gana velocidad despu?s de abandonar el suelo, y la fase de desaceleraci?n, en la que la extremidad se ralentiza y vuelve al suelo. Todas estas fases y subfases juntas forman el ciclo de la marcha en su conjunto.
Estas divisiones o fases son las partes primarias del ciclo de la marcha, pero est?n lejos de ser las ?nicas preocupaciones importantes en un estudio del ciclo. En cualquier punto dado del ciclo, se usan diferentes m?sculos y se doblan y enderezan diferentes articulaciones. Las posiciones de las caderas, las rodillas, los tobillos y los pies son muy importantes. Un fisioterapeuta experto a menudo puede diagnosticar problemas en m?sculos, huesos o articulaciones particulares bas?ndose en, o al menos apoyado por, un an?lisis del ciclo particular de la marcha de un individuo. Factores como la posici?n de los m?sculos, la posici?n de las articulaciones y las preocupaciones externas como el terreno y la gravedad son todos necesarios para sacar tales conclusiones de la caminata de un individuo.